杂音是刺耳的、令人不快的或碰撞的声音的混合。它通常用于描述诗歌，但也可以在音乐作品中找到。有时杂音是偶然的，有时它是故意用于艺术效果。杂音是谐音的反义词，谐音意味着愉快、悠扬的声音。

一些学者将不和谐和不和谐归为类似的两类，而另一些学者则将不和谐描述为不和谐的声音，而不和谐则是作家为了达到不和谐效果而使用的策略。

哈特·克兰（Hart Crane）的诗《桥》（The Bridge）（1930）就是诗歌中不和谐声音的一个例子，它用不和谐的声音来传达工业世界的混乱和邪恶：

权力的鼻音抽打着一个新的宇宙
 喷涌的石柱点缀着夜空&#13；在巨大发电厂的烟囱下&#13；星星用尖锐的阿摩尼亚谚语刺眼，&#13；新的真理，天鹅绒上的新墨水嗡嗡作响&#13；在发电机里，耳朵的皮带被拉扯着
 鲍尔的剧本，-伤口，线轴，精致-&#13；当皮带拍打在隆隆作响的线轴上时停止，并受到激励&#13；在膨胀的肉汤里，用星星的果冻。

此外，乔纳森·斯威夫特（Jonathan Swift）的《格列佛游记》（1726）中的以下章节显示了战争的混乱和破坏性影响：

我对《孙子兵法》并不陌生，我对他有一个描述&#13；大炮、枪械、步枪、马枪、手枪、子弹、火药和#13；剑、刺刀、战斗、围攻、撤退、攻击、破坏和#13；反地雷、轰炸、海战…

在这两段文字中，语言的组合方式避免了旋律优美，但却给读者留下了刺耳的、叮当作响的声音的印象，这些声音并不自然地在一起流动。就像工业化或战争的主题一样，每一位作者使用的词语都能有效地震撼读者，从而使思想和语言交织在一起，产生一种有目的的混乱效果。

许多类型的音乐也使用这种效果，通过混合不符合逻辑的和弦来产生无序的声音。工业摇滚乐和一些金属乐队的音乐中都有这样的例子。