小号和更著名的小号一样，是铜管乐器家族的一员。黄铜家族通常分为喇叭、小号、长号和大号。小号是小号组的成员，小号组包括Eb和Bb中的低音小号；Bb、C、D和Eb小号；A和Bb中的短笛小号；Bb和Eb短号；还有Bb flugelhorn。

尽管管弦乐团的音乐是为小号而创作的，但小号在今天的管弦乐团中使用得更为频繁，尽管专家们认为小号并不能完全替代小号。虽然小号和短号都是三重瓣乐器，Bb版本有相同的音域，但它们的声音是不同的。虽然小号被形容为辉煌，但小号的声音被认为更像喇叭，更圆润。然而，他们都使用泛音系列来制作音高。

短号继续在管乐团、剧院管弦乐队和音乐会乐队中使用。它也被用于迪克西兰爵士乐、英国铜管乐队、救世军乐队、军事和行进乐队。女高音小号的音高为四分之一以上，以Eb为单位，用于反旋律。这是英国铜管乐队的标准部分，还有Bb短号。

著名的角乐手包括赫伯特·林肯·克拉克（1867-1945），他曾在帕特里克·萨斯菲尔德·吉尔摩（也是角乐手）、维克多·赫伯特和约翰·菲利普·苏萨的乐队中演出。路易斯·阿姆斯特朗是著名的小号手，一直演奏小号到1925年。利昂·比斯马克·贝德贝克（1903-1931）和吉米·麦克帕特兰（1907-1991）是另外两位著名的康奈特主义者。

包括短号在内的著名管弦作品包括乔治·比泽特的《卡门：第二组曲》、彼得·柴可夫斯基的《意大利随想曲》、伊戈尔·斯特拉文斯基的《彼得鲁斯卡》、赫克托·柏辽兹的《幻想交响曲》和谢尔盖·普罗科菲耶夫的《基杰中尉》。阿瑟·沙利文爵士在与威廉·申克·吉尔伯特爵士合著的歌剧中通常使用短号。

法国短号演奏家让·巴蒂斯特·阿尔班（Jean Baptiste Arban）也为该乐器创作了许多独奏曲，他编写了第一本短号教学手册。赫伯特·林肯·克拉克不仅演奏了短号，还为短号作曲。流行曲目包括民歌、华尔兹、波尔卡舞和其他流行歌曲曲调的编排。