班卓琴是一种弦乐器，它有着经典的圆形琴身和细长的琴颈。字符串的数量因类型而异：古典班卓琴只有四到五个字符串，但其他版本可能多达六个。这种乐器的声音通常与美国的蓝草音乐和西部乡村音乐联系在一起，尽管它也出现在其他音乐类型中。全世界的音乐家都以班卓琴独特的风格和声音为乐，并不断改进班卓琴以满足他们的特殊需要。。

弦乐器在整个人类文明中已经演奏了数千年。班卓琴可能起源于非洲，在非洲，一种叫做姆班扎（mbanza）的乐器是通过在葫芦上拉伸动物皮，并加上一个长长的脖子，脖子上的琴弦是由音乐家弹奏的。这些弦乐器是被俘虏的奴隶带到美洲的，这个词的第一个记录可以追溯到1700年代中期。在19世纪，黑人吟游诗人的表演使班卓琴变得司空见惯，并在乐器上添加了护圈以改变声音。当葫芦在流行文化中迅速流行时，它已经被一个扁平的木头或金属框架所取代。。

传统的班卓琴通常有四、五根弦的变体，五根弦的一端固定在脖子上，用作无人机。六弦版本的调音和演奏非常像吉他，其他一些异国情调的变体甚至包括更多的弦。音乐家通常佩戴多个手指拨片来拨弄乐器，尽管有些人更喜欢用手指来代替。班卓琴音乐的特点是独特的“叮叮当当”的声音，尽管根据音乐风格和音乐家所接受的训练有许多不同的演奏风格。。

四种弦乐变体包括男高音班卓琴，它的琴颈较短，调式与传统的班卓琴不同。男高音班卓琴常用于爱尔兰音乐和迪克西兰乐队。另一个化身是拨弦班卓琴，它有一个较长的传统琴颈，可以像吉他一样用一根琴弦弹奏。音乐家倾向于用这种类型的乐器弹奏多于拨拉和弦，从而产生不同的声音风格。班卓琴还与许多乐器杂交，包括布佐基琴、四弦琴、曼陀林琴和吉他。这些变体融合了其母乐器的独特声音，形成独特的声音和共振。。