在16和17世纪，面具是一种艺术表现形式。它们被设计成私人娱乐法庭，如亨利八世和伊丽莎白女王一世的法庭，公开版的面具是一种盛会。这种艺术形式实际上起源于早期的传统，各种形式的面具在现代文化中经久不衰；例如，许多历史学家认为歌剧的传统是从意大利的面具演变而来的。

在面具中，演员们通常穿着华丽的服装和各种面具，配上丰富的布景和音乐。演员们表演了一个简短的故事，通常取材于神话和流行的寓言，并伴有对主持人有利的社会或政治评论。面具包括舞蹈、歌唱和诗歌，当面具结束时，舞蹈将向所有人开放。

最早的面具似乎是在意大利举行的，很快就传到了法国。亨利八世在将面具带到英国并将其提升为一种艺术形式方面发挥了重要作用，尽管之前的娱乐活动，如木乃伊表演，都非常相似。木乃伊是一种游行和表演，可以是公开的，也可以是私人的，在这种游行和表演中，运动员还戴着面具。木乃伊制作者们过去经常在英国乡村旅行，在城镇和贵族的家里表演。

精心制作的娱乐节目在都铎王朝非常流行，尽管后来也有人表演面具。面具经常暗指正在进行的政治事件，通常补充君主的智慧、正义和善良。演员们还将与观众互动，向迷人的女性朗诵诗歌，或在表演之间吸引观众。在面具表演结束时，选手们摘下面具露出脸来；球员中出现高级别的朝臣，有时甚至出现更高级别的国家成员，这并不罕见。例如，亨利八世和查理一世都参加了法庭的假面舞会。。

一般来说，在婚礼或洗礼等喜庆场合会戴上面具。当君主和领主们旅行时，沿途的不同地点都会有面具迎接他们，庆祝他们的来访和君主的到来。该活动将伴随晚宴、舞蹈和其他庆祝活动，邀请社会上的优秀成员和幸运的社区成员参加或观看。正如分层社会中经常发生的那样，面具的概念渗透到一般社会，面具成为所有阶层庆祝活动的一部分。。