在现代意义上，洗礼是一种基督教仪式或圣礼，象征着清洗罪恶或其他精神杂质。在洗礼之后，基督教信徒作为圣洁的成员被欢迎进入教会。大多数仪式都涉及用水，尽管不同的基督教教派有不同的给国会议员洗礼的方法。一些牧师会将水洒在婴儿身上，而另一些牧师则喜欢将成年候选人完全浸入水中。。

这个概念实际上早于基督教。希腊单词“洗礼”没有任何宗教含义。对希腊人来说，它描述了沉船或浸水，意思是沉船或一块布被染料浸没。还有另一个希腊单词，大致拼写为raptizo，据说它表示喷洒或倾倒。洗礼和饶舌之间的这种区别确实对现代基督教仪式有一定的影响。

犹太教的某些教派在耶稣基督到来之前也进行了一种形式的洗礼。净化一个人精神身体的基本概念与现代基督教仪式相似，但其目的也大不相同。当施洗者约翰开始执行他自己的洗礼仪式时，这与犹太人现行的做法是一致的。当耶稣基督到达约旦河时，施洗者约翰认识到他自己主要是象征性的仪式与未来的圣父、圣子和圣灵三位一体的洗礼之间的区别。。

随着基督教的普及，婴儿洗礼的圣礼成为天主教会的一个重要组成部分。在这个仪式中，一位被任命的牧师将几滴圣水洒在孩子的头上，或者在孩子的额头上滴几滴。婴儿仪式伴随着对圣经的具体解读，以及牧师、父母和会众之间的回应。婴儿的洗礼被认为是在孩子和上帝之间建立了一种纽带，作为一种新的生物带来了幸福的生活。。

新教教派在这一问题上差异很大。一些较老的教派，如路德派和圣公会，仍然将婴儿洗礼作为一种圣洁形式。其他人，如主流浸礼会教徒和卫理公会教徒，也采用了以完全沉浸为特征的成人仪式，但也保留了一些形式的婴儿洗礼。许多有魅力的教会强调为成年人洗礼的重要性，认为这是个人救赎整体计划的必要组成部分。在这些教派中，仪式遵循忏悔行为，作为精神死亡、埋葬和复活的一种形式。。

基督教各教派在接受洗礼形式上的一些差异在于新约圣经的原始语言。那些支持洒或浇的面额相信最初的希腊翻译使用了raptizo这个词，意思是洒。还有人说这个词是baptizo，表示完全沉浸其中。这导致了基督教会内部的几次分裂，其基础是对上帝所定形式的分歧。

关于这个仪式的另一个争议是问责时代。一些基督教教派认为，婴儿应该尽快接受洗礼，以使他或她的生命不受人类罪恶的玷污。另一些人认为，在候选人达到责任年龄之前（通常在12岁之前），它没有精神意义。通过完全沉浸的成人洗礼被视为一个真正理解他或她的罪恶本质的人所犯下的行为。婴儿没有这种理解力，因此他们受到上帝恩典的保护。。

洗礼的圣礼，无论采取何种形式，都是一种有形的悔罪行为，它常常为受礼者提供一种新的目标感和奉献精神。