国家步枪协会（NRA）成立于1871年，旨在“促进和鼓励”以科学为重点的射击步枪。自成立以来，它已成为执法部门和民用部门对狩猎、射击和自卫感兴趣的人的第一站。它的数百万会员都可以参加广泛的培训、教育和安全课程。该组织在1949年创建了第一个猎人教育计划，现在，这种教育课程在美国的每个州和整个加拿大都有教授。。

通过NRA的民用项目非常广泛。这些课程包括基础教育课程，如步枪、手枪和猎枪课程，以及注重自卫和枪支安全的课程。例如，拒绝成为受害者计划教授人们可以应用于日常生活的个人安全技术。还有娱乐性和竞争性的射击比赛，以及关于射击、枪支知识和狩猎的课程。初学者、中级和专家都可以找到适合他们需要和专业水平的课程。。

该组织还专注于针对年轻猎人的项目。例如，青年猎人教育挑战赛，为已经完成基本猎人安全课程的人教授下一级狩猎技能和安全培训。还有青年射击营、奖学金项目、野生动物艺术竞赛和助学金项目。其中一个影响最广的项目是Eddie Eagle枪支安全项目，该项目教导从幼儿园前到六年级的学生，如果他们看到枪支而没有成年人在场，该怎么办。。

NRA还有一个执法活动部门，该部门致力于为执法人员提供认证培训计划，旨在教会他们如何在致命情况下生存。这些项目由训练有素、备受尊敬的前警官领导。执法人员还可以参加国家比赛，如国家警察射击锦标赛。

该组织自成立以来一直在政治上积极活动。在教育其成员的同时，它还致力于传播有关火器工业和火器相关运动的神话。其说客主要致力于维护守法公民为合法目的购买、拥有和使用枪支的权利，如美国宪法第二修正案所述。宪法此外，它还致力于向其成员通报与枪支有关的立法警报、新闻更新和政治。。

NRA有多份出版物，涵盖各种主题，包括杂志《美国步枪手》、《美国猎人》、《美国第一自由》、《射击画报》、《NRA洞察》、《美国射击运动》，以及一系列较短的报告和专栏。

在许多圈子里，提起这个团体会引发一场关于美国枪支管制法和枪支暴力的激烈辩论。据估计，每年有2.8万人死于枪支，美国的枪支暴力事件比其他许多枪支法更为严格的国家还要多。

暴力政策中心公布的调查结果显示，基地组织恐怖分子在美国很容易获得枪支，其中许多武器威力巨大，可以精确地在100码（91.44米）外的混凝土墙上打一个直径9英寸（22.86厘米）的洞。因此，许多人认为，围绕枪支所有权和购买的法律应该更加严格，尽管这违反了NRA的政策。一些人对该组织试图结束对可以连续快速发射子弹的攻击性武器的禁令的游说活动感到震惊。其他人则质疑，在游说者的保护下，枪支制造商是否应该免除几乎所有民事诉讼。这场辩论肯定会持续多年。。