有两种方法可以对不同类型的松散宝石进行分类和组织。第一个问题是，首先，石头是如何开采并从地球上移除的；这可以包括从它们的大小、识别它们的容易程度到大小和质量梯度的所有内容。一旦钻石从矿山中取出，通常必须对其进行加工，然后从这里对其进行抛光并切割成珠宝店常见的宝石，并准备好放置在戒指、项链和手镯上。这些松散的石头通常被设计成尽可能吸引人，通常以石头的清晰度和颜色、大小（通常称为克拉特）和切割质量来衡量。高质量的宝石可能变得相当昂贵，也许因此，合成宝石和人工增强宝石的市场在世界许多地区都在增长。人造宝石通常看起来很像天然宝石，但通常缺乏质量和持久价值。。

对石头进行一般分类

散装宝石通常是散装出售的宝石或半宝石，不镶嵌在珠宝中。有时，松散的宝石被用作一种投资，但许多消费者和宝石经销商以合理或折扣的价格批量获得这些宝石，并将它们制成珠宝，以便以后出售，赚取利润。宝石包括钻石、红宝石、祖母绿和蓝宝石。还包括海蓝宝石、蛋白石和电气石等。

采矿基础

任何种类的宝石最明显的特征之一就是它们是从地球上开采出来的。宝石是世界许多地区地球地层的自然特征。地质学家通常认为，它们形成于数百万年前的地球早期，当时大陆正在发生构造变化，各种矿石在地表下流动。这些岩石硬化后形成“管道”或石缝，在适当的情况下可以开采。

采矿业通常是一个混乱而危险的行业，而最初回收的石头通常看起来与打磨和精炼后的石头几乎一模一样。事实上，通常需要训练有素的眼睛才能识别未加工的钻石、红宝石或其他石头，因为它们一开始通常看起来又脏又粗糙。只有当它们被打开和精炼后，它们才会呈现出自己的特色和可识别的外观。

切割加工

根据成品的分类和等级，无论是松散的还是固定的宝石，其成本和价值都会发生变化。一块原石一旦打开，就有几种选择。它将需要被削减，通常是尽可能大的利润最大化，这就是它的形状。切割可以是圆形、方形、椭圆形或斜切。虽然有时也需要光滑的表面，但多面的表面通常会增加趣味性，比平面更能捕捉光线。这一阶段不同形状和风格的宝石几乎都是珠宝商兴趣和价值判断的因素。。

分类等级

宝石通常在切割后进行分类，通常采用数字系统。在大多数情况下，等级越高，石头越有价值。碎片或刮痕等瑕疵通常会使价值降低，尤其是钻石。宝石通常也根据其化学成分和晶体结构以及整体耐久性进行分级。

人工增强和合成替代品

宝石可以是天然的，也可以是合成的。一些天然宝石经过化学强化，以注入所需的颜色。合成宝石或人造宝石经过化学加工，以复制天然宝石。在大多数情况下，人造或“假”石头可能比真石头便宜得多。没有经验的人通常很难区分这些，但对训练有素的人来说，区别通常是显而易见的。

常见的例子和著名的石头

一些不太常见的松散宝石，无论是真的还是人造的，都是亚历山大石、石榴石和黄玉。一种流行的黄玉是蓝色黄玉，它也是十二月的诞生石。许多宝石被指定为诞生石。例如，石榴石是一月的诞生石，紫水晶是二月的，红宝石是七月的诞生石。

橄榄石、石英和昆士泰可能是松散的宝石。石英的类型有烟熏石英和玫瑰石英。珍珠、珊瑚和海泡石是其他可能与黄水晶一起被发现的松散宝石。

翡翠和红宝石在许多地方更为人所知。深绿色的祖母绿是在南非的一些地区自然发现的，包括赞比亚。这种宝石属于被称为绿柱石的矿物家族。在光谱的另一端是红色的红宝石。红宝石往往是最理想的颜色是丰富的深红色，而不是浅粉红色。氧化铝是从中提取红宝石的矿物。人们经常买卖松散的红宝石，将其镶嵌成奢华的珠宝。。