但丁·阿利吉耶里（1265-1321）被认为是中世纪最重要、最有灵感的作家之一。他的主要作品《喜剧》或《神曲》是一部寓言与真实相结合的诗歌作品，希望为读者提供一条通往救赎和升天的真正精神之路。对许多人来说，但丁的生活不如他的主要作品有趣，但在研究这部喜剧之前，应该注意到这一点。

在写《神曲》之前，但丁写了《新生活》，记录并庆祝他对比阿特丽斯·波蒂纳里的纯洁爱情，他第一次见到比阿特丽斯·波蒂纳里是在10岁的时候。比阿特丽斯仍然是神曲的缪斯女神和灵感来源，但值得注意的是，维塔·诺娃以但丁将不再写的诗句结尾，“直到我能写出以前从未写过的女人。”比阿特丽斯于1290年早逝，享年24岁，作者对此也感到震惊。

但丁在写《神曲》的时候，把他的缪斯提升到了一种幸福的境界。她是他的向导，指导他完成这项工作的帕拉迪索部分。对于但丁来说，这种非性的结合显然阻止了非法的性接触，这也许是作家对比阿特丽斯的所有期望。中世纪的婚姻不是基于爱情，而是基于财产。事实上，他在浪漫的意义上爱比阿特丽斯更能体现骑士对女人的“宫廷之爱”，这在性满足方面往往毫无意义。。

在但丁的其他作品中，喜剧之前的《康维沃》也许是最有意义的，因为它定义了作者的哲学，捍卫了他的政治，并开始了他关于人类必须如何生活才能达到天堂的论证。但丁是怀特·盖尔夫党（White Guelf party）的成员，该党是一个希望获得更大个人自由的政治团体。黑人的游击队主要支持教皇的统治，而白人的游击队则支持不同的统治者。随着黑人游击队的胜利，许多白人游击队被流放。但丁在流亡后的大部分时间里都在意大利其他地区的各个法庭游荡，如维罗纳和卢卡。。

研究喜剧是一个复杂的过程。作品分为三个部分：地狱、炼狱和天堂。维吉尔是但丁穿越地狱和炼狱的向导，而比阿特丽斯则是但丁在天堂的向导。地狱的开始唤起了所有人在中年所必须的精神旅程。通过这种方式，喜剧可以与当时的其他文学作品联系起来，比如亚瑟王传说中的圣杯。

在整个《地狱》中，但丁遇到了他那个时代的许多政治人物，他的批评者认为但丁把这些政治人物下地狱是为了获得政治观点和对自己观点的同情。地狱有24个圈，最里面的是撒旦。撒旦不是火的主人，正如他后来经常被描述的那样，他被困在痛苦之中。他巨大的翅膀不停地拍打着，使他从上腹部到下都被冰冻住了。在但丁看来，撒旦是如此腐败，以至于他永远无法解放自己，并将不断被自己的恶意所困住。事实上，所有在地狱里的人都被永远见不到上帝的知识所折磨。。

在地狱里，但丁扮演的角色更多的是一个观察者。在《炼狱》中，他认为自己是忏悔者，真正属于那里，直到他能够摆脱那些使他与天堂分离的罪恶。但丁的炼狱之旅类似于所有居民的旅程，其回报是与比阿特丽斯一起瞥见天堂。

《天堂》经常失去读者，因为它沉浸在天主教的意象中，使得它的许多象征意义变得模糊，即使读者是一位虔诚的罗马天主教徒。最好有一个好的向导来阅读整部喜剧。约翰·辛克莱（John Sinclair）的译本是最好的译本之一，1961年由牛津大学出版社出版。诗的每一节都有注释和解释，这很有帮助。

许多人喜欢的另一种翻译是流行的神秘小说家多萝西·塞耶斯（Dorothy Sayers）1949年的诗句翻译。然而，辛克莱版本对于所有不是中世纪天主教学者的人来说都是优越的。在研究辛克莱的翻译后，塞耶斯版本是一个很好的选择，或者两者可以一起阅读。当然，意大利学者最能欣赏原版，但现代翻译非常优秀，非意大利读者会发现对喜剧的研究是一种丰富的追求。。