架空梯是一种设计用于延伸到高处的梯子，无需支撑。这种梯子通常安装在消防车上，用于灭火和救援。空中梯子最早是在19世纪末发明的，是为了满足消防人员到达越来越高的建筑物的高层时需要更长的梯子。最早的空中梯子是由木头制成的，由手摇曲柄系统升起。现代的空中梯子是由坚固、轻的材料制成的，比如飞机级铝，可以通过液压或电动机快速升起。。

这种类型的大多数梯子都是由两段或多段加固梯子组合而成的，其收缩时相互嵌套。它们的结构比标准梯子坚固得多，从侧面看，这些部分通常会有一个盒状轮廓，带有可能类似于桥梁或屋架的对角交叉支撑。高空梯子的设计是在到达目标之前能够自我支撑，有些梯子甚至可以在一名或多名消防员的额外重量下在空间中保持独立。。

到目前为止，现代消防车和车辆是最常见的高空梯子运输工具。这些设备是灭火和营救被困人员的重要辅助设备，以及涉及地面以上一到两层建筑的其他救援行动。梯式卡车是专门为利用这一宝贵的消防和救援工具而开发的。

高空梯子的主要用途是让消防员和其他救援人员进入高处。对基本思想的许多改进扩大了它的实用性和有效性。高空梯子可以在末端配备平台或桶，以便消防员或救援人员在高空执行任务时有一个稳定的地方。

一些高空梯子配备了自动供水系统，这样消防队员就不必把水龙带到梯子顶部。有些消防车可能在旋转的炮塔上安装了一个消防水带喷嘴，使消防员能够快速有效地将水流对准最有利的地方。当其他水源（如消防栓）不可用时，一些云梯上可能会有一个小型整体水箱，以提供供水。