流体轴承是一种轴承类型，它没有实际相互接触的零件。相反，一层薄薄的流体，有时在压力下，用来承受轴承上的全部载荷。流体轴承可以使用多种不同的流体，油是最常见的，尽管在某些类型的流体轴承中使用水甚至空气。流体轴承本质上比其他轴承简单，与标准滚珠轴承相比有许多优点，标准滚珠轴承依靠一系列圆钢球或滚柱来支撑轴承上的负载。。

所有类型的大多数轴承都设计为允许一个零件在封闭零件内移动，通常是通过以某种方式旋转或滑动，就像高速车床中轴环内旋转的主轴一样。机械轴承，其中最常见的是滚珠轴承，依靠实际的运动部件来促进这种运动。然而，流体轴承没有构成轴承本身的运动部件，因此两个部件之间的运动由一薄层液体支撑。流体轴承可以是密封系统，也可以需要泵来维持轴承内部的液体压力。。

流体静压轴承使用泵输送液体，流体动力轴承使用零件本身的运动将液体吸入轴承。一些流体动力轴承也可以在启动或关闭操作期间使用辅助泵输送流体，以消除磨损。流体静压轴承通常在流体输送泵系统运行时加压。某些类型的流体轴承甚至可能使用空气或气体作为流体。

与流体轴承相比，标准机械轴承有许多缺点，缺点很少。流体轴承通常安静得多，磨损小得多，只要保持流体层，就可以在很少或不需要维护的情况下长时间运行。标准轴承容易磨损和失效，尤其是在高速条件下。宾夕法尼亚州水力发电厂的液膜轴承就是一个著名的例子。原始轴承本身重量超过两吨，自1912年安装以来，在持续使用的情况下，其总负载接近200吨。
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然而，由于流体轴承需要泵来输送流体，因此通常会消耗更多的功率，并且在可能向轴承输送冲击的情况下，它们的性能不佳。对轴承的强烈震动可能会导致液膜受损和表面接触，在极端条件下，这可能会导致灾难性故障。由于所用流体的粘度，在类似的工作条件下，流体轴承的效率也可能略低于标准轴承。。