总回报指数是一种工具，用于计算选定股票组的整体表现。股票表现的部分标准是假设与股票相关的所有分配和股息都被再投资。这种方法被认为是提供了一个更完整的实际回报，或缺乏，这是最终由所涉及的股票表现获得的图片。

现在有几种常用的著名索引。S&amp；由标准普尔发布和更新的P500通常被认为是计算总回报指数的标准。然而，还有另外两个常用的指数经常与S&amp；P 500，以及独立使用。Russell 2000和Wilshire 5000都可以随时查看。

咨询多个总回报指数的优点之一是，目前使用的三个领先指数并不总是完全一致于给定股票组的表现水平。投资者有时可以通过考虑每个差异指数使用的方法，在解释与股票相关的各种因素时发现有用的信息。在其他时候，指数之间会有广泛的一致性。当出现这种情况时，投资者可以对所引用指数的集体意见所表明的结论非常有信心。。

与当今大多数投资工具一样，可以在线访问总回报指数。由于指数不断更新，投资者可以在交易日的任何时候查阅指数，并根据最新信息进行计算。由于构建总回报指数的详细程度，投资者在做出购买股票的决定时往往会发现它们非常有用，因为该指数为预测未来表现提供了坚实的基础。。

同时，总回报指数可以帮助投资者知道何时持有或出售已经是投资组合一部分的股票。指数中报告的计算结果随时间的变化可能表明，这些股票正在走向下跌。在这种情况下，投资者可以选择现在出售，而不是冒着侵蚀已经获得的任何回报的风险。