通货紧缩是价格水平的下降。这与通货膨胀相反，因为通货膨胀通常会导致物价上涨。然而，从某种意义上说，虽然消费者可能欢迎价格水平下降，但通货紧缩可能是一种非常危险的情况。总体而言，经济体不喜欢严重的通货膨胀或通货紧缩，这两种情况都可能充满担忧。

正如通货膨胀使货币贬值一样，通货紧缩使货币更有价值。因此，通货紧缩可能发生在利率高企、资金紧缺的时候，从而造成信贷减少的局面。事实上，通货紧缩可能发生的原因有四个。要么是货币需求增加，要么是商品供应增加，要么是货币供应减少，要么是商品需求减少。

与通货紧缩担忧作斗争的最常见方式可能是国家银行增加货币供应。在美国，这项工作由美联储负责。大多数其他国家都有一个履行类似职能的机构。美联储（Fed）监控与货币供应有关的情况，包括通货紧缩和通货膨胀，并寻求相应的行动。

然而，增加货币供应量并不意味着简单地打开金库并允许任何人进入。在这种情况下，问题很快就会从通货紧缩变成通货膨胀。因此，美联储通过利率来实现这一点。在通货紧缩时期，美联储降低利率，从而鼓励银行借入更多资金，并以更低的利率发放贷款。

通常，美联储利率的微小变化可能会在金融界引发重大波动。这些可能会在国内和国际上感受到。由于这一权力，美联储通常一次只降息一个百分点的一小部分，然后在决定未来的降息或加息之前，等待看它会产生什么影响。我们的目标始终是找到一个有助于经济和减少波动的平衡。在金融问题上，稳定是关键。

还应该指出的是，并非所有的价格下跌都是通货紧缩导致经济危机的结果。公司可能总是在寻找提高生产效率的方法。消费者经常以价格水平下降的形式看到这些效率。然而，生产效率通常是可以识别的，专业分析师不容易混淆。通常，这些效率可能适用于一种类型的产品，甚至是某个公司内部，而不是整个经济体。如果不止一个经济部门受到价格下跌的影响，那么通货紧缩可能就是罪魁祸首。。