本金是贷款或债务证券的面值。当个人或企业通过贷款借入一定金额的资金时，借款金额称为本金。在大多数情况下，借款人每月支付一笔贷款，就会偿还一部分本金。

借款人了解其本金金额的一个常见领域是抵押贷款。当借款人获得10万美元（USD）的抵押贷款购买房屋时，本金为10万美元。这并不代表在贷款期限内将支付给贷款人的总金额。贷款人还将获得利息，作为向借款人贷款的回报。

在偿还传统抵押贷款时，借款人将每月定期向贷款人还款。每笔付款将包括利息和本金。在抵押贷款开始时，绝大多数付款将是利息，一小部分将是本金。例如，如果支付1000美元的抵押贷款，其中950美元可能是利息，剩下的50美元将是本金。这50美元将用于借款金额，并将减少欠贷款人的金额。。

随着本金随着时间的推移而减少，越来越多的按揭付款将流向本金。在某个时候，大部分抵押贷款将成为本金，每月只需支付少量利息。当全部本金偿还后，贷款将被收回，每月付款将停止。

除抵押贷款外，“本金”一词也用于其他领域。在债券市场上，投资者有时将债券的面值作为本金。当投资者参与债券市场时，他或她本质上是在向企业实体或政府实体贷款。然后，该实体在债券的有效期内向投资者支付一定数额的利息。期限结束时，投资者收回其最初投资的本金。。

在其他形式的投资中，本金用于描述原始投资的金额。例如，在一个交易账户中，如果投资者的账户价值为10000美元，而他或她最初投资了6000美元，那么本金将为6000美元。剩下的4000美元将是投资的利润。