税基通常是购买资本资产的成本，减去之前申请的任何折旧。资本资产是指企业将购买并使用超过一年的资产。由于其使用年限超过当年，因此必须在其使用年限内扣除购买成本。这是通过选定的折旧方法实现的。

影响税基的还有其他一些因素。例如，股票或债券的基础不仅包括购买价格，还包括购买成本，包括佣金和转让费。此外，不动产的基础将包括交易中涉及的交割或结算成本。然而，贷款成本，如贷款假设费用、积分或再融资费用，必须资本化，这意味着在一年以上的时间内减去。

如果一家企业购买了一项主要资产，如设备，那么将该资产准备好使用的成本（包括安装成本）计入该资产的计税基础。任何延长资产寿命的改进都会增加这一点。降低税基的项目将包括采取第179条规定的扣减，这意味着除第一年允许的折旧外，还将扣除一部分成本；年折旧；以及某些税收抵免。

企业也可以参与所谓的同类交换。这意味着该公司将一项业务资产与另一家公司的另一项业务资产进行交换。在这种情况下，新收购资产的计税基础将与放弃项目的计税基础相同，减去已收到的任何额外款项或加上已放弃的任何款项。如果除同类财产外没有其他货币或物品交换，则两家公司都没有应税交易。

如果物品是赠与，资产的计税基础通常是赠与人的调整基础，或赠与前的赠与人基础。对于继承的财产，资产的计税基础是死者死亡之日财产的公平市场价值。这将由资产继承时的评估价值决定。但是，如果受益人最初在死者死亡后一年内将财产交给了死者，则纳税依据将与死者死亡时的依据相同。。