皂石，也叫皂石或硬石，是一种主要由滑石组成的变质岩。它很柔软，表面有一种肥皂的感觉，几千年来，它一直被用作世界各地的雕刻媒介。皂石有时也被用来制作模具，铸造软金属，如银和锡。

变质岩是地质学中三个主要的岩石类型之一，与火成岩和沉积岩并列。变质岩是巨大的热量和压力对另一种岩石类型（称为原岩）产生影响的结果。就皂石而言，构成地球表面的构造板块边界的高压将包括云石、蛇纹石和白云石在内的原石转变为变质岩。皂石的镁含量很高，并有不同数量的其他矿物。

皂石有许多特性，使它成为理想的雕刻材料，包括它的柔软性，这使它容易加工。皂石还具有抗热性，使其成为壁炉、木炉、炊具和管道的良好选择。今天，皂石最常被用于厨房，特别是用于台面。在阿拉斯加和斯堪的纳维亚，它在壁炉和柴火炉中也很受欢迎。

皂石的光滑表面使其成为铸造金属的理想材料，因为成品不会粘在模具上。此外，由于其耐热性，热的熔融金属不会损坏模具。皂石也被裁缝和木匠使用，因为它可以用来做非常明显的标记，而且很容易洗掉。

皂石可能有各种颜色，基于其矿物含量。随着时间的推移，它将形成一种铜锈色。通常情况下，当皂石被用于厨房家具时，会涂抹矿物油，以使石头变黑。矿物油并不能保护石头，而只是增强其颜色。

自古以来，皂石一直被用作雕刻媒介。它被许多美洲原住民群体以及中东、地中海、非洲和南亚地区广泛使用。在许多古代文化的考古遗址中都发现了用皂石制成的珠子、护身符和印章。在中世纪的印度，皂石被用来建造大型寺庙。这种石头也被用于建造坟墓和家具。