着装规范是关于在特定环境或事件中什么是合适的着装和什么是不合适的一套规定。在过去几年中，通常很容易通过指出适当的服装是休闲、商务、半正式、正式或黑领带来传达着装规范。多年来，各种场合的服装选择的放松已经发生了变化，往往有必要进一步定义什么类型的衣服被认为是适合于特定的情况。

许多不同的场合都要求有特定的着装要求。其中最常见的是在工作场所。办公室经常设定特定的着装规范，以创造一种专业性的感觉。通常的想法是，如果人们被要求以某种方式着装，他们就会以一种更有商业价值的方式行事。办公室着装规定明确要求女性穿一定长度的裙子，男性穿大衣、打领带，有时甚至是被认为适合工作场所的颜色范围，这种情况并不罕见。

学校也通常有着装规定。小学和初中可能要求学生遵守着装规定，作为维持校园秩序的一部分。过去，学校的着装规定主要包括确定不允许在校园内穿的各种类型的衣服，而现在的趋势是规定一件简单的衬衫与休闲裤或裙子相配，作为统一的服装。这种做法被认为有助于最大限度地减少孩子们之间的外在差异，从而通过让所有学生穿着基本相同的服装，至少消除一个精英主义或阶级区分的因素。

社会活动的着装通常是具体规定的，以防止对什么类型的服装适合该活动产生混淆。与前几十年相比，现代人更需要对诸如婚礼、慈善晚宴、甚至在礼拜场所举行的社交活动的着装规定作出具体规定。在20世纪60年代的社会变革之前，所有这些活动都要求至少是商务装，而且往往被明确规定为需要穿正装。然而，今天，婚礼可能会在牛仔裤、短裤甚至泳衣的场合下举行，这可能更适合于这个场合。慈善晚宴有时也在休闲场合举行，因此需要穿便装。甚至许多宗教场所也放宽了着装要求，在各种社会活动中可能允许穿牛仔裤或其他类型的休闲服装。

大多数现代着装规范的定义是：什么是适合活动的穿着。在某种程度上，这是由于旧的服装类型的指定不再像以前那样僵硬。对一个人来说被认为是正式的，对另一个人来说可能是半正式的。今天的商务着装可能包括商务休闲这一子类别，并包括几十年前绝不会与办公室环境相关的服装。通过包括被认为适合该场合的服装类型的例子，主人协助客人选择符合规范的服装选项，从而使每个人在该场合更容易感到舒适。

当然，仍有许多着装规范的例子，侧重于不穿什么。这种方法确定了那些被认为不适合该环境的物品。其假设是，通过提供什么不应该穿到活动中的例子，客人将能够通过排除法来选择合适的服装。然而，时尚和设计的不断变化，有时会给主人认为同样不合适的选择留有余地，即使它们没有在 "不穿 "物品清单中被提及。出于这个原因，许多办公室、教堂和社会活动倾向于提供着装规范的例子，以确定需要什么类型的着装，而不是提供不适合该场合的例子。