儿童精神病学是精神医学的一个专业，更多时候被称为儿童和青少年精神病学。它的重点是从多个角度治疗患有精神疾病、学习障碍或损伤或其他疾病的儿童和青少年。尽管这一医学领域现在是一门被广泛接受的学科和精神病学的亚专业，但直到20世纪下半叶，创建独立的专业名称的想法才得到加强。今天，身为儿童精神病学家的人往往比没有专业执照的精神病学家的医生拥有更多的培训。

精神病学的重点是精神障碍的治疗和诊断，但在儿童精神病学中对这一点的看法略有不同。治疗儿童或青少年并不被视为与治疗成人相类似。处于仍在发展其身体、思想和对世界的态度过程中的人，与已经长大的人有很大的不同。反对这一前提的人可能会观察一个未成年的孩子的行为，并将其与一个20多岁的人的行为进行比较；很明显，被观察的两个人的行为通常是不一样的。

因此，儿童精神病学可能提出的一个问题是。"儿童和成人的精神疾病的表达方式有什么不同？"了解这种差异有助于确定精神疾病的症状在儿童身上是如何表现出来的。反过来，这也有助于建立诊断标准，在评估后可以用来对可能存在的精神障碍提出意见，如果有的话。

确定诊断后的治疗方法也会产生一系列类似的问题。无论治疗是某种形式的治疗还是药物治疗，都必须专注于如何治愈儿童而不是成人。同样的药物剂量不起作用，同样的治疗形式可能不起作用，必须探索新的模式，为儿童和青少年创造最有效的治疗。额外的专业年限有助于儿童精神病学家学习和探索这些模式，使他们成为诊断和治疗他们所服务的人群的专家。

人们通常认为从事儿童精神病学的人只对个人或家庭执业，但这个领域的人可以在许多不同的领域工作。他们可能受雇于公立或私立学校的教育部门，他们可以教书，他们为儿童居住的机构配备工作人员，或者他们可能做研究，这对获得这一领域的更多知识至关重要。儿童精神病学家也可以参与其他领域的工作，如法医领域，或者他们可以被儿童保护机构聘用为顾问或调查员。

该领域还与其他专家紧密合作。例如，并非所有儿童精神病学临床医生都提供心理健康咨询。然而，他们可能会向病人推荐心理咨询，并作为包括治疗师在内的治疗团队的一部分紧密合作。任何形式的儿科或儿科专业也可以成为治疗团队的一部分，特别是当一个孩子可能有不同的精神、医疗和身体需求时。

那些有兴趣专攻儿童精神病学的人确实需要完成大量的培训。在获得四年的学位后，人们要花四年时间在医学院和实习期。然后他们将完成三年的普通精神病学住院医师培训，再加上两年的儿童精神病学培训。有时住院医师的构建方式略有不同。为了保持委员会的认证或执照，可能需要定期的继续教育。