计算机认证考试有九个基本类别，每个类别都以一个特定的专业领域或一个特定的软件供应商为中心。基于技能的认证包括安全认证、认证互联网网络（CIW）认证和计算技术行业协会（CompTIA）认证。基于供应商的认证提供给微软、Unix、Linux、Novell、Cisco和Oracle产品。大多数计算机专业人员会根据他们目前或打算从事的工作角色，以及他们在履行职责时将使用的具体软件程序或操作系统，来决定他们选择的认证类型。

安全认证面向那些日常负责网络和数据安全的专业人士。现有安全认证的巅峰之作是认证信息系统安全专家®（CISSP&reg）认证。CISSP&reg专注于主要的专业领域，包括网络安全、应用开发安全、密码学和操作安全等领域。为了有资格参加CISSP&reg考试，个人必须具备10个技能组合中至少两个的广泛知识。

CIW计算机认证考试面向网络开发和互联网技术领域的专业人士。它们被认为是供应商中立的，CIW认证推荐给对Linux/Unix和Windows操作系统都有一定背景的人。它们提供各种专业知识等级，从助理级到硕士级不等，并侧重于广泛的主题，包括企业管理、网络架构和数据库管理。

CompTIA认证是一组广泛的计算机认证考试，涵盖最广泛的主题选择之一。有10多个认证可供选择，计算机专业人员可以成为一系列工作专业的认证，如Network+, Security+或Project+。一些CompTIA计算机认证考试将侧重于软件和硬件知识的结合。A+认证就是其中的一个例子。

对于与供应商有关的认证，微软旗下的认证通常是基于软件的计算机认证考试中最广泛认可的。常见的认证产品包括微软认证技术专家、微软认证IT专家和微软办公专家认证。每个认证都有三个专业级别，即架构师系列、专业系列和技术系列。

对于那些正在寻找开源操作系统认证的个人来说，有许多专门针对Unix、Linux和Novell的计算机认证考试。这些认证面向广泛的专业人士，包括计算机工程师、技术人员和程序员。它们也可以专注于特定版本的程序，如Solaris，由Sun Microsystems生产的基于Unix的操作系统。

Novell、Cisco和Oracle也根据其特定的软件产品提供了一系列的认证。例如，甲骨文公司提供三个基本级别的认证，即甲骨文认证大师、甲骨文认证助理和甲骨文认证专家。流行的Novell产品包括认证Novell管理员和认证Novell工程师的认证考试。思科公司提供四类不同的认证，每一类都面向特定的专业水平，包括技术员、助理、专业和专家级认证。