麻黄是一种灌木的名字，有许多种原产于亚洲。这种植物有时被称为麻黄碱或麻黄，是一种有争议的补充剂的来源，通常来源于植物的干绿叶。这种补充剂在世界各地被用于不同的医学目的，例如治疗感冒和刺激减肥。

在美国，麻黄作为补充剂或药用成分销售时，通常被称为麻黄碱。在美国，这种补充剂通常用于刺激减肥、增强能量和提高运动成绩。在非处方哮喘药物中也发现了这种物质。然而，2004年4月，美国食品和药物管理局（FDA）做出了禁止麻黄碱的决定，称“除了短期减肥外，数据几乎没有证据表明麻黄碱有效，同时确认该物质会升高血压并对心脏造成压力。”。

麻黄的主要活性成分是兴奋剂，它在体内的作用与安非他明非常相似。根据兰德公司对该物质进行分析的解释，这揭示了为什么它被用于哮喘药物。兰德说，这些兴奋剂能够放松支气管组织，从而缓解呼吸急促。

根据兰德公司的研究结果，这种补充剂确实促进了一些短期减肥。当它用于减肥目的时，人们认为它与咖啡因结合使用最有效。当补充剂用于提高性能时，也被认为是如此。

尚未对麻黄及其造成的影响进行充分的大规模研究。然而，许多针对这种物质的指控相当严重。其中包括声称这种补充剂会导致心脏病发作、高血压和脑出血。

兰德公司的结论是，没有足够的证据证明该物质对针对它的负面指控负有责任。然而，该公司发现值得注意的是，许多被归咎于补充剂的严重不良反应发生在30岁以下的健康人身上。

几个世纪以来，麻黄在中国和印度等地被用来治疗感冒。围绕增刊的争议引出了另一个值得注意的问题。一般来说，在历史上广泛报道使用麻黄补充剂的地方，麻黄的用途与报告重大问题的地方不同。