肺结核是由结核分枝杆菌引起的一种潜在的危及生命的、有时是传染性的感染。如果不进行治疗，这些细菌通常会侵入肺部并严重损害肺部，尽管它们也可能攻击其他器官。有三种不同的感染类型，虽然结核病的治疗因感染类型而异，但通常需要多个月的抗生素疗程。如果不按照规定完成治疗，可能会导致结核杆菌产生耐药性，使其极难消除。。

只有少数接触过结核病的人会被感染，这种感染有三种形式：潜伏性结核病、活动性结核病和耐药性活动性结核病。被称为Mantoux试验的皮肤点刺试验是诊断感染最常用的方法。该测试可作为学校或工作相关体检的一部分进行，也可由暴露于活动性肺结核或表现出活动性肺结核症状的个人要求进行。

潜伏性肺结核指的是一种结核，感染在体内处于休眠状态。这种类型的肺结核不会引起症状，也不会传染。然而，它可能在未来变得活跃，因此一旦被检测到，就应该立即进行治疗。在潜在病例中，结核病治疗通常包括每周多次服用抗生素药物，持续约九个月。

活动性肺结核具有传染性，通常会出现一系列症状，包括胸痛、咳嗽、疲劳、发烧、发冷和体重减轻。对活动性感染进行结核病治疗至关重要，因为如果不进行治疗，这种情况可能会致命。活动性病例的治疗通常从每天服用四种抗生素的两到四个月疗程开始。在最初的一段时间之后，服用的药物数量可能会减少到两种，通常会再持续四到九个月。。

耐多药结核病是指一种罕见的结核感染，感染细菌对抗生素产生了免疫力，这种抗生素被证明对治疗这种疾病最有效。这类病例的肺结核治疗时间特别长，可能最终证明是不成功的。它通常包括每日剂量的替代或“二线”抗生素，持续18个月至两年。

虽然肺结核治疗需要严格的纪律，但完全按照规定完成治疗是对抗这种疾病的关键部分。错过剂量或早期放弃治疗可能会导致感染性细菌产生耐药性，大大增加这种疾病致命的可能性。为了确保完成一个规定的疗程，许多医生要求结核患者去他们的办公室接受每日剂量的药物治疗。