根据1970年制定的标准，抗心律失常药物通常有四种分类，包括钠通道阻滞剂、抗交感神经系统药物、钾通道阻滞剂和钙通道阻滞剂。第一类通常进一步细分为a类、b类和c类，代表弱、中度和强阻断能力。另一类有时被称为V类，或杂项。一些抗心律失常药物可能属于不止一类，因为它们产生不止一种作用。
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I类抗心律失常药物或钠通道阻滞剂通过结合并阻断允许钠离子进入的通道来纠正心律失常。在细胞对收缩刺激敏感之前，这种作用产生更长的静息期，或者延长细胞在产生收缩之前接受刺激的时间。医生通常将这些阶段称为有效不应期（ERP）和动作电位持续时间（APD）。这类药物可能会延长其中一个或两个阶段，但它们通常对心脏的导电组织没有影响。普鲁卡因胺、利多卡因和普罗帕酮是I类钠通道阻滞剂的例子，可用于治疗室性心动过速或心房颤动。
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β受体阻滞剂属于第二类抗心律失常药物，通常与导电组织和其他心脏组织的β受体结合，防止神经递质肾上腺素和去甲肾上腺素附着。某些药物阻断β1和β2受体位点，而其他药物仅阻断β1位点。阻断神经递质通路通常会减少或消除交感神经系统的刺激。这种动作通常通过控制收缩力和电传导水平来减慢心率。阿替洛尔、卡维地洛和心得安都是β受体阻滞剂，医生可以用来治疗心脏病发作、高血压和心动过速。
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钾通道阻滞剂，包括III类抗心律失常药物，与允许钾离子离开细胞的非导电组织通道结合。这一动作不仅延长了松弛期（ERP），还延长了细胞获得充分刺激和产生收缩（APD）所需的时间。这些动作通过防止异常触发产生的过早刺激来控制心动过速。这一组中的一些药物执行不止一类的动作。胺碘酮虽然被认为是钾通道阻滞剂，但也具有I、II和IV类药物的特性，索他洛尔也是β受体阻滞剂。
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IV类抗心律失常药物，即钙通道阻滞剂，影响心脏的传导和非传导组织以及血管平滑肌。阻断这些通道通常会阻止钙离子进入细胞，从而产生松弛。这种行为通常通过降低传导速度和收缩力来减慢心率。地尔硫卓、硝苯地平和维拉帕米是钙通道阻滞剂，医生可能会开处方用于治疗心绞痛、心房颤动、心动过速或高血压。
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腺苷和地高辛属于其他抗心律失常药物的V类，医生通常称之为强心苷。这些药物像其他抗心律失常药物一样影响心脏，但不会阻断离子。虽然地高辛也会延长不应期，但它们通常会减慢或降低心脏的传导率。心动过速或心房颤动可服用强心苷