实际上，外科医生需要掌握许多切口类型，可能有数百种。两大类切口是垂直切口和横向切口。顾名思义，垂直切口采用自上而下的技术，而横向切口通常采用水平或倾斜的方法。为了确定最佳切口类型，外科医生必须考虑三个因素：可访问性、可扩展性和安全性。可接近性意味着切口应使外科医生易于接近应手术的器官，而可延伸性和安全性意味着切口可以扩大，但仍然不会对附近的器官造成伤害。。

垂直切口类型下为中线切口，通常在腹部进行，以适应与该区域器官有关的各种情况。切口通常从上腹部开始，在肚脐上方结束。中线切口的优点是，不会损伤肌肉或神经，可以大幅度延长，因此易于接近器官，而且出血较少，使切口易于闭合和愈合。中线切口也可以用于剖腹产，只有在耻骨发际线开始之前，才在母亲的肚脐下方进行切口。这种剖腹产手术通常在紧急情况下进行，以便迅速将婴儿取出。。

另一种垂直切口是旁正中切口，它与中线切口非常相似，只是切口在中心偏左或偏右。这个切口可以直接进入位于一侧的器官，如肾脏和脾脏。然而，它可能会对该区域的肌肉和神经造成一些损伤，并可能在手术过程中产生更多的血液，因为切口可能会切断更多的血管。

对于横切口类型，最常用的方法之一是普芬内斯蒂尔切口，这在剖腹产中常见。切口在母亲阴毛线上方2英寸（约5厘米）处，一旦皮肤被切开，在确切位置再做一个更深的切口，打开子宫壁，取出婴儿。这种切割也可以在前列腺、膀胱和生殖器官的手术中进行。

Kocher切口是一种横向切口，在胸腔下方有一个对角切口。这种切口通常用于胆囊手术，因此切口通常位于躯干的右侧。如果进行两个科赫切口，形状像倒置的“V”，则称为V形切口或屋顶切口。有一些切口类型结合了垂直切口和横向切口，比如梅赛德斯-奔驰切口，之所以这样命名是因为它的形状与汽车制造商的著名标志相似。该切口的特点是上中线切口延伸至科赫切口，以进入上腹部的器官。。