精油的益处从缓解身体疾病到治疗心理和情绪问题。香薰疗法的实践者经常阐述精油的益处，他们大多认为精油的气味对身心有着深远的影响。精油可以外用或口服。不同的精油通常具有不同的性质。

局部使用，精油通常很容易被身体吸收。这是因为大多数精油溶解在脂肪和酒精中，通过溶解在身体自身的脂肪组织中，使它们能够穿透皮肤。吸入这些油也可以让它们穿透皮肤，因为油中的蒸发液滴可以接触到鼻腔的内壁。一些精油通常通过口腔摄入。

许多寻求精油好处的人都是为了身体健康。精油据说对健康有很多好处，包括增强免疫力。例如，茶树的精油据说可以预防感冒和皮肤真菌感染。据说桉树精油能有效治疗多种病毒，包括生殖器和口腔疱疹、水痘和带状疱疹。肉桂精油被许多人认为是一种强大的抗病毒剂。。

许多种类的精油有多种功效。例如，桉树油也被认为是治疗吸入时呼吸阻塞的有效方法。薄荷精油的好处可能包括支持消化、降低食欲和提神。迷迭香精油的好处可能包括支持头发和皮肤健康、神经系统健康、循环系统支持和肌肉支持。没药精油据说具有抗病毒、抗真菌、抗菌和抗炎作用。。

除了精油对身体的益处外，人们还认为它对情绪和心理都有好处。尤其是芳香疗法专家普遍认为，许多精油的香味可以带来精神和情绪状态的深刻变化。薰衣草精油长期以来因其所谓的镇静作用而备受推崇。玫瑰精油的好处被认为包括精神刺激和情绪改善。据说缬草精油有助于镇静身体和平衡情绪。。