最常见的牙膏成分包括氟化物、小苏打、月桂硫酸钠、过氧化氢、水合二氧化硅，以及其他增稠剂和防腐剂。每种成分都有一个基本的用途，它们共同提供最佳的口腔健康。几乎所有牙膏中都含有这些成分，而其他成分，如小苏打，在许多选择中都有，但并不是所有配方中都含有基本成分。

也许最常见和最具争议的牙膏成分之一是氟化物。研究已经证明，使用氟化物有助于预防蛀牙和蛀牙，并且在对抗早期损害迹象方面至关重要。它的工作原理是保持口腔中的酸性水平较低，以便牙釉质保持接触。这种酸通常由细菌在代谢过程中产生。

尽管有这些信息，但仍有一些报告称氟化物的危害大于用途。一些人声称氟化物会对肝脏、肾脏、甲状腺和大脑造成损害。这些说法尚未得到充分证实。

小苏打也是最常见的牙膏成分之一。它被用作表面活性剂，帮助清除污渍和斑块。目前还没有研究证实小苏打有助于预防牙龈疾病或蛀牙，但一些人喜欢小苏打牙膏的味道和感觉，因此更有可能在每顿饭后刷牙。使用小苏打也有助于防止口臭，因为它具有降低气味的功效。

另一种最常见的牙膏成分是月桂硫酸钠。这种成分主要用作表面活性剂，因为它能清除几乎任何表面的污垢和积垢。一些人声称它是致癌物，但没有研究表明是这样。

双氧水是牙膏中最有效的成分之一，因为它能杀死细菌并美白牙齿。瓶装过氧化氢通常用作漱口液，因为它能高效地杀死口臭和腐烂引起的细菌。添加到牙膏中，它与其他成分一起工作，不仅可以消灭细菌，还可以美白牙齿和清新口气。

水合二氧化硅也用于牙膏以及其他成分，使牙膏具有其质地。可以添加防腐剂、增稠剂和调味品。不同的品牌可能会使用略有不同的成分用于这些目的，但它们在大多数品种和制造商中是常见的。