铬是一种含有多种天然来源的矿物质，包括一些肉类、鱼类、油和蔬菜，如西兰花和胡萝卜。作为一种营养补充剂，它通常与一种称为吡啶甲酸盐的物质结合，以更好地吸收。吡啶甲酸盐是人体在某些氨基酸代谢过程中自然产生的。吡啶甲酸铬的益处被认为包括适当的胰岛素代谢和帮助治疗2型糖尿病、增加肌肉质量、减肥、缓解抑郁和预防心脏病。。

研究得最好的功能是铬帮助身体对胰岛素做出适当反应的能力。胰岛素是饭后释放的一种激素，作为身体吸收葡萄糖的信号，葡萄糖是一种重要的能量来源。在某些类型的糖尿病或胰岛素抵抗中，身体失去了对胰岛素有效反应的能力。铬似乎能促进葡萄糖向需要它的组织的输送。因此，吡啶甲酸铬最广为人知的益处之一是对糖尿病患者的帮助。。

吡啶甲酸铬的其他众所周知的好处包括减肥和肌肉锻炼。由于吡啶甲酸铬被认为能增强胰岛素在体内的作用，许多支持者声称这有助于减少对碳水化合物的渴求，从而减轻体重。这种补充剂也被认为有助于身体更有效地利用蛋白质，从而增加肌肉质量。一个流行的说法是铬有助于建立瘦肌肉群，尽管这一点从未被证明。

吡啶甲酸铬也被认为可以降低胆固醇水平，从而预防心脏病。最后，这种矿物质可能会改变大脑中某些神经递质的分解，可能有助于抑郁症患者。除了帮助抑郁外，影响神经递质的能力也可能起到降低食欲的作用。

由于吡啶甲酸铬的这些宣传益处，该化合物是许多减肥和健身补充剂的常用成分。对人类受试者的研究没有确凿地证明这些说法中的任何一项，并且表明只有当一个人严重缺乏铬时，吡啶甲酸铬才会产生任何益处。铬缺乏症很难被检测出来，因此目前尚不清楚这种缺乏症有多罕见，但一些科学家声称，当身体感觉到铬浓度非常低时，身体可能会停止分泌铬，以适应低摄入量并防止缺乏。。

医生和营养学家对人们是否应该补充吡啶甲酸铬的看法不一。一些人说，剂量应保持在每天30-35微克以下，而其他人则声称低于200微克的剂量是安全的，并提供最佳的吡啶甲酸铬益处。大多数医疗保健提供者都同意，应避免高剂量的吡啶甲酸铬，因为它可能导致胃肠道问题、心悸、皮疹，甚至可能导致肝脏或肾脏损伤。一些研究甚至表明，铬含量过高会导致DNA损伤，并可能导致癌症。。