得克萨斯州的深度冰冻是一个最新的警告，极端天气事件有可能破坏清理美国有毒场所的努力。在最坏的情况下，自然灾害会释放埋藏在地下的有毒物质。但是，即使是最小的破坏或仅仅是风暴的威胁也会阻止或减缓清理工作。

随着气候变化带来更多与天气有关的灾害，这种脆弱性可能成为一个更大的问题。多年来，专家们一直在推动环保局为这场冲击做好准备。

位于休斯顿的非营利组织德克萨斯健康与环境联盟的执行董事杰基•杨•梅德卡夫（Jackie Young Medcalf）说：“我们县有二十多个超级基金网站，我们是世界上受自然力威胁最大的海岸之一。”。“只要垃圾留在原地……就有可能受到大自然的影响。”

由于今年2月深度冰冻摧毁了德克萨斯州的基础设施，控制德克萨斯州一些有毒超级基金场所危害的努力暂时停止。超级基金地点是污染严重的地方，因此被列入国家优先清理名单。据环境保护署称，在冻结期间，其中几个站点断电或提前停止运行。至少有四个地方遭受了轻微的破坏，比如管道破裂。

在冬季风暴摧毁了电力和供水系统之后，环保署评估了德克萨斯州、阿肯色州和路易斯安那州的16个超级基金地点是否存在问题。环保署在一封电子邮件中告诉《边缘报》，发现的损害并没有导致任何污染物被释放。

但风暴确实冻结了一些超级基金的运作，至少是暂时的。Young Medcalf的小组多年来监测的超级基金地点之一，哈里斯县的琼斯路地下水柱，在最近的寒流中遭到破坏。在冬季风暴过后，环保署在现场发现了泄漏的阀门、破裂的管道和配件。该机构说，受影响的设备将在修复后恢复在线。该机构称，现场作业的短期失误不会影响控制或清除危险的长期战略。

与此同时，居民们迫切希望恢复清理工作。Young Medcalf说：“这无疑减慢了清理过程，因为这个装置不能完全运行，你知道，它不能运行。”。“这最终意味着，（处理系统）曾经从中提取出来的蒸汽羽流，基本上没有受到干扰。”

琼斯路被一家露天商场的干洗店污染了。从1988年到2002年关闭，这家公司一直使用的化学物质导致附近的私人水井受到四氯乙烯（也称为四氯乙烯）的污染。饮用水中的PCE与儿童早期接触人群患癫痫和癌症的风险较高有关。从那时起，清理工作就包括堵住油井，从污染的土壤中提取蒸汽。

在过去，灾难使超级基金所在地和周边社区陷入了危险之中。2017年，飓风哈维的洪水冲破了圣哈辛托垃圾坑的防护帽，将致癌化学物质二恶英释放到附近的河流中。像许多超级基金网站一样，解决污染的处方是在网站上控制污染。但在哈维期间保护帽失效后，环保局决定清除这些化学物质。

Medcalf Young说：“人类所能**的任何东西都无法抵挡这条河流的变化和大自然的力量。”。现在的问题是，从圣哈辛托清除这些化学物质至少还需要7年时间。由于气候变化，风暴越来越强，时间不利于清理工作。“再过七年就是再过七个飓风季节，”Medcalf Young说。

这是已经建立的超级基金网站面临的更令人生畏的问题之一。莱斯大学环境法教授吉姆布莱克本（jimbrickburn）表示，清理和控制这些地点的策略可能是为了解决该地点过去面临的与天气有关的风险。但气候变化正在创造新的常态，而补救计划可能没有考虑到这一点。

“我们经常在这里看到百年一遇的降雨。布莱克本说：“这些术语已经失去了意义，因为我们有太多的严重暴雨。“我们正面临着未来的变化。我认为我们不太善于理解如何评估、解决和规划这些问题。”

如果该地点仍然有高浓度的污染物，超级基金地点每五年评估一次。包括德克萨斯州在内的环境保护局第六区域办公室的发言人在一封电子邮件中说，届时环境保护局将考虑是否因为气候变化带来的任何额外风险而需要做出任何改变。

环保署总部发言人在一封电子邮件中说：“环保署新的领导团队已经意识到气候变化和超级基金地点所涉及的问题，并将与环保署工作人员合作，确定下一步如何在超级基金计划现有的气候变化方法的基础上继续发展。”。这与前总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）执政时期环保署的做法截然不同，当时的领导层回溯了以往将气候变化纳入环保署工作的努力。

**问责办公室（Government Accountability Office）2019年的一份报告显示，约60%的非联邦超级基金网站位于易受洪水、风暴潮、海平面上升以及因气候变化而加剧的野火影响的地方。该报告没有调查这些事件或其他挑战如何可能推迟清理工作，但如果国会进行调查（美国**问责局应国会要求进行调查），该机构有兴趣在未来进行调查。

“你可以想象，如果一个地区被水淹没，无法进入，任何可能正在进行的清理工作都会暂停，”美国**问责局自然资源与环境主任阿尔弗雷多·戈梅斯说。他说，该机构希望调查什么样的挑战会影响超级基金清理的速度和日程安排。

戈麦斯说：“现在我们知道，我们未来的气候变化可能会受到更频繁和更强烈的风暴的影响。”。“我们怎样才能确保这些网站得到更多的保护？”