第1部分第1部分，共3部分：准备答案

1. 1阅读投诉和传票。投诉和传票提供了关于谁起诉你、为什么起诉你以及你必须回应诉讼多长时间的信息。诉状告诉法官争议是关于什么的，起诉你的人想从你那里得到什么。原告或起诉你的人在你收到诉状和传票副本并收到法律通知之前，不能继续进行诉讼。传票为您提供了后勤细节，包括您有权在一定时间内以书面形式回复投诉的声明。它会告诉你需要多长时间才能回复，以及你应该把书面回复带到哪里。

2. 2.考虑聘请律师。在为诉讼辩护时，法律专业知识是非常宝贵的，尤其是如果你被起诉的金额很大，或者起诉你的人保留了法律代表。一位经验丰富的律师可能能够根据你不知道的法律为你提供辩护，或者可以帮助你庭外解决案件，为你节省大量时间和金钱。即使你认为自己负担不起律师的费用，你也可以找到愿意为你的案件提供免费咨询并提供有限建议的人。你也可以向你所在地区的法律援助服务机构或法学院诊所咨询。

3. 3.确定回复的最后期限。传票应包括您必须回复的日期或时间段。通常，从收到文件之日起，你有20天的时间来回应诉讼。但是，这一期限可以指定工作日，也可以延长某些法庭假日。如果你没有对诉讼做出书面回应，法官会认为你同意原告在诉状中陈述的一切。根据提交的案件类型，时限可能有所不同。一定要仔细阅读传票，因为它会告诉你需要多长时间才能做出回应。如果你只收到传票，而没有收到投诉，你通常还需要提交一份出庭通知和投诉要求。这些表格将在发出传票的法院书记官办公室提供。

4. 4.研究案件的法律。一旦你阅读了诉状并理解了被起诉的原因，法律的要素可以让你洞察针对你的案件的优缺点。法律规定了原告必须在诉状中陈述什么，才能对你提出索赔。如果索赔的所有要素都不包括在投诉中，那么你就有一个肯定的抗辩理由，即原告没有陈述索赔。例如，如果你的邻居以违反合同为由起诉你，但他的投诉没有声称你们两人签订了合同协议，你可以说他没有提出索赔。除了阅读为原告的诉讼提供法律依据的具体法律外，你还应该审查有关投诉提交和送达的程序规则。如果原告没有按照正确的法律程序向你送达诉状副本，你有一个肯定的抗辩理由认为你被不当送达。

5. 5决定法院是否有管辖权。要审理案件，法院必须对被告和索赔标的物都有管辖权。每个州的法院系统组织都有所不同。通常，某些法院对某些类型的案件拥有有限的管辖权。此外，还将设立一个对所有民事索赔具有一般管辖权的法院。如果您居住在该州，或者如果引发争议的事件发生在该州，该州的法院通常对索赔标的具有管辖权。如果原告胜诉，法院也必须有权命令你做某事。这就是属人管辖权。你居住的县的法院通常有个人管辖权。如果你以自己的商业身份被起诉——例如，如果你拥有一家餐厅——在你做生意的县的任何法院通常都有个人管辖权。如果原告在错误的法院提起诉讼，你有一个肯定的抗辩，即法院对你的案件没有管辖权。然而，即使成功，法院通常也会“不带偏见”地驳回诉讼，这意味着原告可以在正确的法院再次提起同样的诉讼。

6. 6找出诉讼时效。法律规定了原告不能起诉你的最后期限。各州提起不同类型的诉讼有不同的时间段，因此，如果你碰巧知道一种诉讼的诉讼时效，不要认为另一种诉讼的诉讼时效相同。例如，加利福尼亚州的法律规定原告只有两年时间提出人身伤害索赔，但有四年时间起诉违反书面合同。

7. 7评估你是否有任何肯定的抗辩或反诉。如果您在对投诉的答复中没有提出某些适用的肯定性抗辩，您可能会失去以后提出这些抗辩的权利。虽然原告对申诉中列出的指控负有举证责任，但你必须证明任何肯定性抗辩和反诉所依据的事实。如果你的反诉来自引起原告索赔的同一事件或争议，你必须将其包括在对原告索赔的回应中——你不能单独提起诉讼。例如，如果原告因事故对你的汽车造成损坏而起诉你，而你想起诉她对你的汽车造成损坏，这将是一项强制反诉，因为两辆汽车都在同一次事故中损坏。你只有一次机会提出某些防御措施，例如缺乏适当的服务。如果你的回答中没有包括这些抗辩，法院将其视为弃权。

8. 8.考虑提出驳回动议。一些肯定的抗辩对原告的诉讼是致命的。如果其中一项抗辩适用于本案，你可以提出驳回动议，而不是作出答复。例如，如果原告未能在适用的诉讼时效规定的截止日期前提起诉讼，你可以提出驳回动议，因为她不再有能力起诉你。在法官考虑你的动议时，提出临时驳回动议会使你不得不提交答复的时间被搁置。如果法官不批准你的动议，你有很短的时间提交你的答案——通常大约10天。如果你决定提交驳回动议，你可能无论如何都想起草你的答案，这样你就可以准备好提交，以防法官不驳回原告的诉讼。

第2部分第2部分，共3部分：写下你的答案

1. 1.搜索表格。有些法院有一些表格，你可以填写这些表格来回答某些常见类型的投诉，比如收债人诉讼。诉状的标题将告诉你原告提起诉讼的法院的名称。每个法庭可能有自己的表格，或者要求提交不同格式的答案和其他文件。如果你在空白表格中找到了答案，请确保你要么键入答案，要么打印整齐，以便答案清晰易读。

2. 2.创建标题。标题是一个案件中所有文件顶部的标题。每个法院都有一个特定的标题格式，其中包括案件编号、案件当事人和案件所在法院。通常，您可以从收到的投诉中复制标题。如果投诉没有档案号，这意味着原告在向法院提交投诉之前已经向你送达了。如果你收到的投诉没有文件编号，你可能还不需要向法院提交你的答复，但你仍然必须在传票上列出的截止日期前将答复送达原告。即使标题不正确，您也必须完全按照投诉中的内容复制标题中的信息。例如，如果您的名字是Jon Smith，但投诉标题列出了您的名字John Smith，则您必须键入John Smith。然后你会有一个肯定的辩护，原告起诉了错误的人，因为你的名字拼写不正确。

3. 3写下你的介绍。答案通常以一句话开头，陈述你是谁以及你在做什么。如果你能找到一个准备好的表格，它可能已经写了这个句子，尽管它可能会有一个空白的名字。如果你是白手起家地起草自己的答案，那就写一行，比如“被告对投诉的回答如下”你可以包括你的名字，或者原告的名字，如果你想的话，甚至包括案件的名字，但是这些细节通常不是法律要求的。

4. 4回应投诉中的指控。任何未明确说明的指控均视为被承认。每项指控将在投诉中以编号段落列出。对于每项指控，你有三种选择：你可以承认、否认，或者说你缺乏足够的知识来承认或否认该陈述。记住，否认某事并不是说它不是真的。如果你否认一份陈述，那意味着你认为原告缺乏足够的证据从法律上证明它是真实的。相反，当你承认某事时，这意味着原告不必证明它是真的。在录取时要小心，不要仅仅因为投诉中包含了某件事就猜测或假设它是真的。如果你对指控有疑问，你可能应该否认。只有在你同意指控的每一部分都是真实陈述的情况下才承认指控。如果你对指控感到困惑或不理解其含义，说明你缺乏知识。

5. 5.陈述你的肯定辩护或反诉。在你对投诉中的所有指控做出回应后，你应该提出任何肯定的抗辩，或者如果你也对原告提出了索赔，你应该提供自己的指控。例如，如果你所在州的法律要求原告在受伤后一年内提起人身伤害诉讼，而你正被三年前滑倒在你财产上的人起诉，你可以陈述诉讼时效已经生效的肯定性辩护。如果你包含任何反索赔，你应该遵循与投诉相同的基本格式，在编号的段落中列出你的指控。

6. 6创建你的签名块。为签名留出空间，然后键入您的姓名和地址。如果您愿意，您可以添加其他联系信息，如电话号码或电子邮件地址。原告和法院将使用此信息与您联系。如果投诉是在公证人面前签署的，则称为“已核实”投诉。通常情况下，你必须对经过核实的投诉做出经过核实的答复，这意味着你必须在公证人在场的情况下签署答复。然而，如果投诉没有得到证实，你通常不需要提供经过证实的答案。

第三部分第三部分：提交答案

1. 1审查当地法院程序。在你向法院提交你的答复之前，先了解一下当地关于回应投诉和向原告提供答复的规定。在某些司法管辖区，您可能需要提交其他文件和答案，例如出庭或民事法庭封面。例如，如果你在华盛顿回答债务催收诉讼，你还必须提交一份免税收入和资产声明，这是你的宣誓声明，根据《公平债务催收实践法》，列出债权人无法从你那里获得的收入或资产，以清偿拖欠债务。纽约县等一些司法管辖区有强制性的电子备案系统。这意味着，除了有限的例外情况，你不能通过将文件拿到法院并将其交给书记官来提交你的答案。在准备提交答案之前，请查看法院网站或致电书记官办公室，确保使用了正确的程序。否则，您的答案可能无法在截止日期前提交，您可能面临被判违约的风险。

2. 2复制你的答案。你需要至少两份答案，一份用于记录，另一份用于起诉你的人。你必须把原件归档。在你的文件上签字后复印，把原件和复印件都带到办事员办公室。秘书将在原件和复印件上盖章，注明提交日期。

3. 3.原告已送达你的答复。原告必须收到您对投诉的回复的法律通知。通常情况下，您可以选择让原告通过使用挂号信邮寄您的答案和任何其他文件的副本，或者让副警长或私人流程服务公司亲手递送副本。有些法院要求某些类型的案件采用某些送达方式。如果需要特定的方法，店员可以让你知道。该信息也可包含在服务证书表格中。如果你选择手工递送，你通常无法自己递送答案。必须由18岁以上的非本案当事人进行。如果原告由律师代表，你必须向律师事务所提交你的答复。地址将列在投诉单上。但是，如果原告没有律师，你必须直接向原告提供答案。当你向原告送达时，你必须填写一份送达证明，以便向法院备案。这份文件告诉法庭你何时以及如何向原告提供你的答复。如果你还没有提交你的原始答案，你可以将服务证书附在该文件上，并一次提交所有答案。

4. 4.把你的答案带到职员办公室。你必须向原告对你提起诉讼的同一法院的书记官提交你的答复。如果你已经向原告送达了你的答复副本，你可以在向书记官提交答复时将你的送达证明附在答复上。如果你收到的传票和投诉没有案件编号，你还不能提交你的答复。原告向法院提起诉讼时，您将收到案件编号的通知。在那之前，法院将没有该案的记录。当你提交答案时，你通常需要支付申请费。费用金额因法院而异，但可能高达200美元或300美元。如果您无法支付申请费，您可以向办事员申请费用减免申请。在申请中，你必须披露你的收入和资产信息。法院将审查这些信息，并确定您是否有资格获得豁免。如果你提出的是驳回动议而不是回答，法院书记官通常会给你一个日期，说明你的动议计划由法官审理。确保您的服务证书上包含此日期。如果你的回答中包含了反诉，原告将有一个最后期限来回应你的反诉，就像你有一个最后期限来回应原告最初的索赔一样。这可能是你必须回复的时间段，也可能是更短的时间段。法庭书记官可以告诉你原告对你的反诉需要多长时间才能作出回应。

5. 5.试图通过谈判达成和解。在许多情况下，达成妥协并与原告达成和解将比出庭花费更少的成本和时间。从技术上讲，你可以随时与原告协商和解。然而，鉴于你提交答复的时间有限，最好先提交答复，然后联系原告。

6. 6.考虑调解。中立的第三方调解人可能会帮助您和原告解决争议。对于某些类型的索赔，法院将要求您在安排审判或其他听证会之前参与调解。在这种情况下，原告通常有责任安排与调解人的会面。