Gadget众筹对于满足利基需求非常有用。例如，大多数人永远不会买一台599美元的无线上网打字机。但在2016年，底特律一家名为Astrohaus的初创公司证明，这样的东西不仅可以存在，而且可以成为一个令人愉快和奇怪的令人满意的设备。现在，Astrohaus正试图用一个更小更方便的包来捕捉同样的体验——但不幸的是，它的硬件无法支持这一承诺。

Astrohaus是Freewrite的创造者，Freewrite是一款笨重的文字处理器，配有现代机械键盘、无线同步选项和电子墨水屏幕。今天，该公司开始推出Freewrite Traveler，一款更轻的笔记本电脑替代品。Traveler暂时优惠到429美元，但最终零售价为599美元，与Freewrite相同。以这个价格，你可以得到一个1.6磅重的笔记本，只有一个目的：让你输入单词并将它们发送到Dropbox、Google Drive、Evernote或专用的Freewrite云存储帐户。

如果最初的Freewrite是一台高科技打字机，那么旅行者就是一台更新的AlphaSmart或Psion Series 5。它的大小刚好可以容纳全尺寸的剪刀式键盘和低功耗屏幕，大约是13英寸MacBookPro的一半宽和重量，小到可以放在中等大小的钱包里。

硬件感觉轻，但不易碎，黑色塑料顶部是一个磁铁的指纹，但关闭了明亮的白色内部牢固。它不显眼的设计让人感觉更像是一个世纪末的上网本，而不是一个现代的笔记本电脑，这实际上是一个受欢迎的变化，从精致的玻璃和金属板我习惯了携带。

几年前我得到了一份圣诞节的自由撰稿。虽然它被称为是一个无干扰的经验，为所有类型的写作，我大多喜欢用它来写小说，没有自我编辑的诱惑。（完全披露：我写这篇评论并不是写在自由撰稿人或旅行者身上。）最重要的是，我不断回到阿斯特罗豪斯坚实而独特的设计。这是远远没有必要的，但它是一个聪明的和良好的挥霍的人谁只是真的，真的话。

与自由撰稿相比，旅行者有两个关键的优势：它更容易携带，而且你可以在公共场合使用它，而不会感到自命不凡。另外，它的编写流程也非常相似。文档被组织到三个文件夹中，因此您可以一次在三个草稿之间交换。如果你打开了设备的Wi-Fi，它会定期将这些信息同步到一个云存储收件箱，你可以从普通电脑**问。您也可以点击“发送”键，将当前活动的草稿以富文本文件的形式发送给自己。它几乎是无缝的，而且比将一个真正的老式文字处理器文件传输到现代计算机要简单得多。

Traveler增加了几个新的软件功能，主要是可以在文档中移动光标，而不是像在传统打字机上那样强迫用户用退格键删除错误或直接前进。它仍然很不方便阻止繁重的编辑，你不能复制和粘贴文本，只能**或删除单词。但它有助于修复拼写错误或在前面的段落中添加一个想法。

界面感觉不像以前那么简单。光标的控制方式是同时按W、A、S或D键和一个“New”键，当键盘包含更直观的标记为“special”和“alt”键时，这是一个稍微奇怪的组合。（我阅读了手册中正确的组合，但仍然感觉不对。）最初的Freewrite使用了令人满意的物理切换来在文件夹之间切换，但Traveler使用了三个小按钮，它们不能指示当前处于活动状态的草稿。

旅行者也没有原始自由撰稿的奢华分量。它的剪刀式开关键对于笔记本电脑来说感觉非常好——特别是如果你习惯了苹果的浅蝴蝶键盘的话。但它们不像Freewrite的樱桃机械开关那样有趣。同时，它的轻量化设计是伟大的携带，但它没有坐在你的膝盖上坚定。

整个旅行者的体验就像是90年代的文字处理器，而不是打字机。有点复杂，也没那么迷人。但如果不是因为屏幕，它的吸引力还是很明显的。

Freewrite的电子墨水显示一直是一种权衡。它的对比度较低，刷新速度比液晶面板慢得多。（要了解这种延迟，想象一下在一台内存过载的台式电脑上打字。）但它可以让设备在一次充电后持续数周，如果你是一名熟练的触摸打字员——基本上是Astrohaus精确的目标用户群——你可能无论如何都不需要在打字时看屏幕。

即使按照这个标准，旅行者也会感到特别的妥协。Astrohaus去掉了原先Freewrite屏幕内置的背光，在昏暗的光线下，你只能盯着灰暗的窗口。同时，原来的哑光处理已经被高反射塑料窗格所取代，因此在明亮的平行光下使用它几乎是一样糟糕的。

Astrohaus表示，它削减背光是为了保持屏幕薄和价格低，这是有道理的，因为599美元已经推高了合理的上限。但是，有限的屏幕削弱了它的新设计的无处不在的承诺。旅行者完成了特定的工作，但却常常感觉不好——对于如此昂贵的专用设备，它的吸引力大打折扣。

有了更好的屏幕和永久更低的价格，Freewrite Traveler将成为单一用途电子产品的一个伟大的小实验。从目前的情况来看，这是一个有趣的实验，但是阿斯特罗豪斯无法摆脱目前的技术限制。自由撰稿的旅行者可能有复古的吸引力，但矛盾的是，它觉得致命的超前于它的时代。

阿迪·罗伯逊摄