事后看来，这听起来几乎荒唐可笑。一块昂贵的手表，有着以前从未戴在手腕上的技术，比传统手表贵几百美元。明白了吧：这个花哨的，未来派的小玩意儿甚至不能连续显示时间。

不，我不是说苹果手表的原件。我说的是脉冲星时间计算机，第一个商业销售的数字手表，它是由汉密尔顿在20世纪70年代发布的。但是，尽管有50年的不同，Pulsar预言了我们今天在现代智能手表上仍在努力解决的相同问题，并用我们的方式解决了它们：用一个按钮。

最初的脉冲星是一个革命性的装置，如此酷和未来派，它出现在罗杰·摩尔的詹姆斯·邦德的手腕上。但它有一个很大的缺陷：汉密尔顿在脉冲星上使用的LED技术实在太耗电了，无法一直保持照明。为了解决这项技术的局限性，汉密尔顿采用了一种非常模拟的解决方案，即按下一个物理按钮，点亮LED显示屏，并显示几秒钟的时间。后来的模型会重复这一点，添加一个手腕轻弹的手势，自动点亮手表。（要更全面地了解数码LED手表的兴衰，请在这里查看Hodinkee的深度历史。）

一个按钮就完成了所有繁重的工作。没有了传统腕表的旋转表冠或齿轮，汉密尔顿也不得不引入一种新的计时方法。按住单个按钮可将手表切换到时间设置模式。单独单击按钮可提前一小时；然后用户再次按住按钮可调整几十分钟，最后调整单个分钟。这是一种至今在大多数数字手表上仍很常见的系统，几十年来基本上没有变化。

对于今天的智能手表来说，好消息是脉冲星的电池问题并非无法解决。液晶显示器（lcd）问世了，其标志性的七段式配置可以显示数字。向lcd的转变使得手表的耗电量更小，可以提供两全其美的效果。今天的数字手表提供精确的计时，超过了最好的手工瑞士手表和能力，不仅显示所有的时间，但这样做多年前需要更换电池。

不过，科技只不过是周期性的，这就是为什么几十年前，汉密尔顿一直在努力将足够的能量塞进一个小巧的腕表外形中，而我们现在仍然在努力用现代智能手表做同样的事情。

2014年和2015年发布的第一代安卓Wear和苹果手表遭遇了与Pulsar多年前完全相同的限制：无法保持屏幕始终通电。

尽管现代科技突飞猛进，但早期几代的智能手表不得不转向与Pulsar类似的解决方案，将手表表面的可视性限制在同样的物理动作上，比如抬起手腕或按下按钮。直到去年，苹果才将这一问题解决到令人满意的程度，通过优化显示设置和电池技术，在不牺牲Apple Watch更广泛功能的前提下，打造出了一款始终开机的屏幕。

就连硬件本身也已经绕了一圈。上世纪70年代，Pulsar上的LED显示屏耗电量太大，而它的后代OLED技术——颜色鲜艳，黑度更深，能够选择性地为显示屏的可见部分供电——非常适合今天的（可充电）智能手表。

这些决斗技术仍然是现代化的汉密尔顿PSR的核心，这是本文所示的原始脉冲星时间计算机的2020年翻版。为了满足腕表能够始终显示时间的（合理）要求，它采用了混合液晶显示器和OLED面板。大多数情况下，LCD部分会模糊地显示时间；这不令人满意，但很有效。不过，按一下按钮，LED就会焕然一新——就像半个世纪前的原型机一样。