今年春天，当这场流行病来袭时，许多教师在疯狂争夺远程学习工具的过程中转向了Minecraft。今年早些时候，微软在Minecraft marketplace中增加了一个“教育”部分，自3月份以来，已经下载了6300万条内容。

虽然Minecraft:Education版并不新鲜，但它的数字化特性使它几乎成为这个陌生时代的理想工具。它允许多人游戏，可以在很多设备上使用，也许最重要的是，这是孩子们已经喜欢做的事情。Minecraft Atlas部门的总经理Deirdre Quarnstrom说：“我们在游戏中已经有了很多功能，所以我们从一开始就非常适合。”。

Minecraft的教育分支于2016年正式推出，不过在此之前，得益于近10年来各种老师的草根努力，Minecraft的游戏在学校中使用了多年。（Quarnstrom说，这是微软在2014年收购Minecraft工作室Mojang时的吸引力的一部分。“我们真的看到了让这个东西变得更大、更大的潜力。”）通过教育版，微软建立了一个更正式的结构，预习课程涵盖了从化学和编码到让学生有机会探索国际空间站的所有方面。你甚至可以在俄勒冈州的小径上玩那套老式的教室主打游戏。

有很多明确为教育设计的游戏，也有适合课堂的流行游戏。但Minecraft之所以如此成功，部分原因是它无处不在的流行性和灵活性的结合。这是一个游戏，你可以做任何事情，从建立一个图书馆，房子审查新闻，参加一个虚拟摇滚音乐会。

Minecraft也不同于其他教育类游戏，它们通常是僵化的，而且，嗯，很无聊。其实很有趣。不管你是在生存模式下和朋友混日子，还是在课堂上上上代码课，这都是事实。夸恩斯特伦说：“我们从一个前提开始，即地雷是一种用于教育的游戏，而不是一种教育游戏。“这是一件非常重要的事情。我们已经看到教育游戏，只是没有乐趣，没有吸引力，来来去去去。我们想确保我们保护了使Minecraft如此沉浸在学习环境中的东西。由于我们引入了新功能，这确实有助于指导我们的决策。”

所有这些加在一起形成了一场完美的风暴，因为今年学校被迫转向远程学习。Minecraft是许多孩子已经了解的东西，它允许学生和老师之间的实时交互，微软在建立一个相当强大的课程计划库之前花了几年时间，包括科学、写作、历史、数学、计算机科学和艺术。教育版的Minecraft在功能上与基础游戏完全相同；它的外观和控制都相同，而且你仍然可以分组玩和构建东西。但是，尽管Minecraft通常是关于自由形式的创造或生存，教育版本是稍微更有针对性。

在一节课中，学生们被要求探索一个蜂巢，在那里他们通过帮助工蜂和喂养幼虫来了解蜜蜂的种姓。在另一个实验中，他们被给予时间去探索海底的一艘沉船，然后被要求写一个关于这艘船是如何到达那里的故事。此外，还存在一些建造挑战，团队必须共同努力，以再造火星探测器、珊瑚礁或人眼之类的东西。在大多数情况下，有前后元素：孩子们将阅读或观看关于某一特定主题的视频作为入门，花一些时间在地雷工艺课上（单独或分组），然后进行讨论或书面作业。

尽管有大量新用户涌入，Quarnstrom说微软并没有对游戏本身做太多改变。相反，该公司更注重与社区互动的方式。Quarnstrom说：“我们所做的转变是如何包装东西，如何为教育工作者提供培训并与他们交流。”。这意味着要为教师准备新的远程学习工具，同时也为家长提供额外的资源，帮助孩子们在家里进行学习。该游戏的网站还让感兴趣的教育工作者能够相互联系，分享想法和技巧。

其中一些举措已经在进行中，但由于大流行，进展很快。也许最重要的是最近宣布Minecraft:Education Edition现在支持Chromebooks。这款游戏已经可以在PC、Mac和iPad上使用，但Chromebook在学校中被广泛使用，而且最关键的是，它相对便宜。向远程学习的转变也引发了人们对公平的担忧，因为并非每个学生在家时都能获得相同的工具或家长的指导。Minecraft在这方面仍然不完美——你仍然需要一台笔记本电脑或平板电脑，以及一个像样的互联网连接——但它正在变得更好。Quarnstrom说：“扩大我们可以使用的设备将有助于解决一些股权问题。”。

根据所涉学生的年龄，地雷艇的使用方式有所不同。六岁以下的孩子都有艺术课程计划，而高中阶段的课程通常集中在STEM科目上。与此同时，大学生们似乎更关注雷击的社交方面，利用基础游戏重新打造校园。但不管怎样，它都提供了一些独特的东西。当教育工作者努力让学生在远程学习的同时保持积极性的时候，这里有一个机会去见孩子们。

“有很多问题和不确定性，”夸恩斯特罗姆说。“我希望像Minecraft这样具有适应性的工具能够提供一些稳定性。”