路透社周二公布的一项最新调查显示，连锁药店Rite Aid在美国数百个地点的安全摄像头网络上秘密部署了面部识别软件。该公司在接受路透社采访时表示，这项技术已经使用了8年多，直到最近才停止使用。此前，该公司就面部识别以及对隐私风险和种族歧视的严重担忧进行了“更大规模的行业对话”。

然而，路透社说，Rite Aid最初辩护说，它使用面部识别作为对盗窃和暴力犯罪的威慑，与种族无关。调查发现这不完全是真的。报告写道：“在黑人或拉丁美洲居民等有色人种构成最大种族或族裔群体的地区，路透社发现商店拥有这项技术的可能性是普通商店的三倍多。”。

路透社说，在向该公司提交调查结果后，Rite Aid发表了一份新的声明，并表示已经关闭了摄像头。RiteAid说：“这一决定部分是基于更广泛的行业对话。”。“其他大型科技公司似乎正在缩减或重新考虑他们在人脸识别方面的努力，因为这项技术的实用性越来越不确定。”

过去几年，美国执法部门和私人公司对面部识别技术的不受监管使用的担忧一直在稳步增长，研究显示，目前这种技术本身存在缺陷，更可能对黑人的性别和身份进行错误分类。许多公司现在以这样或那样的形式公开宣布放弃这项技术。IBM表示，它将不再投资或开发这项技术，而亚马逊和微软都表示，在国会通过有关其销售和使用的法律之前，他们将暂停与执法部门签订面部识别合同。加州奥克兰等多个市**也开始禁止警方使用这项技术。

激进分子、人工智能研究人员和立法者越来越担心的是，这项技术被秘密**和使用，没有可能保护公民权利不受侵犯的监督或监管。像Clearview人工智能这样的公司——被发现为无数的执法机构和私人公司提供了强大的面部识别数据库和搜索工具——已经成为这项技术对隐私和其他有风险的公民自由构成威胁的公众面孔。现在看来，即使是像Rite Aid这样的普通零售连锁店，也可能在秘密使用面部识别。

据路透社报道，Rite Aid一案尤其令人震惊的是，该公司使用了一家供应商DeepCam的技术，并与一家中国公司建立了联系。据路透社报道，在此之前，Rite Aid使用了一家名为FaceFirst的公司，直到2017年，该公司都不依赖任何形式的人工智能，因此根据其相机拍摄到的模糊照片，经常会误认人，通常是黑人。报告指出，整个行动的目的是提醒保安人员，有人进入商店时曾表现出犯罪活动，因此他们可能会被要求离开，以帮助防止盗窃或犯罪。但路透社对前雇员和经理的采访说明了该系统是如何被用来对顾客进行种族歧视的。

虽然Rite Aid不愿透露哪些商店在使用这些摄像头，但路透社在去年10月至本月期间，在纽约和洛杉矶的75家Rite Aid门店中发现了33家。Rite Aid说，他们通知顾客，当他们穿过商店时，摄像头正在扫描他们的面部，但调查发现，至少三分之一使用面部识别摄像头的地点缺少相应的标志。