什么是活化石？(a living fossil?)

活化石是一种生物，它代表了一个分类群中少数（如果不是唯一）存活的成员之一，没有近亲。一个著名的活化石的例子是银杏，一种本身就属于一类的树。像许多其他活化石一样，银杏在解剖学上也与化石记录中的老亲戚非常相似。事实上，随便比较一棵活银杏和一棵僵化的树，几乎不会产生明显的差异。...

A horseshoe crab, a type of living fossil.

活化石是一种生物，它代表了一个分类群中少数（如果不是唯一）存活的成员之一，没有近亲。一个著名的活化石的例子是银杏，一种本身就属于一类的树。像许多其他活化石一样，银杏在解剖学上也与化石记录中的老亲戚非常相似。事实上，随便比较一棵活银杏和一棵僵化的树，几乎不会产生明显的差异。

A living fossil can often provide much more information than fossilized remains of plants or animals.

这个术语在科学界使用得有些含糊，对活化石的确切分类也有一些争论。这些生物中的许多被不经意的观察者误称为“原始生物”，因为它们可能具有古老的解剖学特征或古怪的生物学，但这些生物远非简单。“原始”可能是一个更好的术语，因为活化石是经历了几次重大灭绝事件和急剧变化的全球环境的一小群生物中的一员。

The arapaima is one of the biggest freshwater fish in the world and considered a living fossil.

其他一些活化石的例子包括鸭嘴兽这样的单孔目动物，它们产卵，但分泌乳酸盐来喂养幼崽。腔棘鱼也是活化石，还有马蹄蟹、马尾和负鼠。其中一些动物的范围非常小，非常有限，它们极易受到环境压力的影响，而另一些动物分布广泛，它们显然找到了安全的环境生态位栖息。

活化石与所谓的“Lazarus分类群”并不完全相同。Lazaurs分类群是一个分类群，它从化石记录中消失，然后重新出现，基本上从死亡中复活。科学界已经发现了一些拉祖鲁分类群的例子，它们是被认为已经灭绝的动物，后来被发现是活的；中国的黎明红杉就是这样一个例子。在化石记录中，对拉扎鲁斯分类群有许多解释，因为化石化的条件必须是完美的，而且可能间隙并不总是意味着一个物种消失。

对活化石的研究可以揭示有关地球上生命演化的有趣信息。这些生物肯定是极其罕见的，所以尽管它们中的一些看起来和行为都很怪异，但科学家们相信它们一定做了正确的事情才能存活这么久。活化石也很有趣，证明了化石记录和目前活着的动物之间的明确联系；看到马尾蕨并知道这些植物在数百万年前看起来完全一样，这是一件非常令人惊奇的事情。

发表于 2022-09-16 17:11
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分类：动物与环境

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