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活化石是一种生物,它代表了一个分类群中少数(如果不是唯一)存活的成员之一,没有近亲。一个著名的活化石的例子是银杏,一种本身就属于一类的树。像许多其他活化石一样,银杏在解剖学上也与化石记录中的老亲戚非常相似。事实上,随便比较一棵活银杏和一棵僵化的树,几乎不会产生明显的差异。...
化石是古代生命的痕迹,它们被用来更多地了解地球上生命的历史。化石可以有多种形式,从火山灰中的古代足迹印记到通过矿化过程变成石头的生物。你可以在自然历史博物馆中看到许多化石的例子,许多常见的化石也可供收藏家和爱好者购买。在世界的某些地区,你也可以挖掘自己的化石。...
有成百上千个非常重要的化石发现,但有几个突出的化石永远地改变了我们对一个大型动物分类群或古生物学历史时代的看法。...
有时,古生物学家会挖掘出难以分类的化石。 有些化石非常隐蔽,甚至没有任何关于它们属于哪个动物门类的共识。 有些化石,如Vendozoa,来自6亿至5.42亿年前埃迪卡拉时期的神秘被子 "床垫 "和袋子,已被暂时指定为自己的门类。 其他化石仍未定位,对其亲缘关系的解释相互矛盾。 分类不明的化石被称为incertae sediis,拉丁语是 "位置不明"。...
正如字面意思所示,痕量化石是生物体留下的化石痕迹,其中许多是古老的和已经灭绝的。 最古老的是来自加拿大西北部的Twitya Formation,年代为6.1亿年前。 在古生物学中,痕量化石的正式名称是ichnofossils,来自希腊语ichno,意思是 "痕迹 "或 "足迹"。 痕量化石在沉积岩中发现,并通过检查嵌入同一层的锆石的同位素比率来确定日期。...
最古老的宏观身体化石可以追溯到古老的埃迪卡拉时期,该时期从6.35亿年前延续到5.42亿年前。 已知最古老的巨型化石地点是加拿大西北部麦肯锡山脉的特维提亚地层,其化石年代为6.1亿至6亿年前。 这些化石的极端年龄确实令人瞩目:为了说明问题,一百多年来,人们认为寒武纪(始于5.42亿年前)包含最古老的多细胞化石。 直到1957年,人们才认识到复杂生命可能在此之前已经存在几千万年了。...