表型是生物体表现出的可观察或可测量的化学、物理、行为或发育特征的总和。它是通过环境因素和遗传编码的组合而建立的。专业人士通常将这组特征视为分组或分类的目的，尽管事实并非总是恒定的。

释义

人们通常将表型称为有机体具有的、可测量或可观察的、或个体能够以某种方式看到或证明的一整套特征。完全描述一个表型是极其困难的，因为生物表现出的特征太多了。出于这个原因，大多数时候，人们通常只使用一小部分或部分出现的信息来谈论一个人，例如指出一个人有棕色的眼睛或特定的血型。从技术上讲，将这些个体部分称为表型是不合适的，尽管个体有时会这样做。

非常严格地说，这个术语只适用于物理或化学因素。然而，一些专业人士将定义扩展到包括行为和发育因素，因为人们可以看到一个有机体在变化、生长或执行不同的活动，就像他们可以注意到高度或四肢的数量一样。当两种生物看起来非常相似时，往往是这些特征变得与众不同。

与基因型的关系

与表型密切相关的是基因型，基因型是生物体遗传密码中发现的信息集合。这些数据控制了许多细胞和身体功能，随后影响了某些东西的许多可观察特征。事实上，人们已经发现他们可以通过影响基因序列来操纵性状。也许最好的例子来自格雷戈·约翰·孟德尔（Gregor Johann Mendel）的开创性工作，他是一位19世纪的修士，他用豌豆植物进行实验，创造出具有特定外观和品质的杂交种。在许多情况下，有可能根据部分表型得出一些关于遗传问题的结论，例如当医学专业人员注意到与21三体相关的独特面部结构时，通常称为唐氏综合征


大多数科学家说，表型是由显性基因的存在而物理表达的一组特征。在这种观点下，将遗传学与可观察和可测量的特征分开是不可能的，而基因相互作用或结合的方式在统计上决定一个性状被发现的可能性变得极其重要。然而，研究人员并没有忽视非遗传因素。

环境影响

尽管遗传学决定了表型中的许多表现，但大多数专家认为环境也起了作用。例如，经常在阳光下晒太阳的人可能会长出雀斑。另一个很好的例子是，由于饮食和锻炼的改变而体重减轻或增加的人。

尽管大多数研究人员承认，人们所观察到的并不完全基于基因，但通常不清楚特定环境因素对表型特征的影响。例如，人们在食品和一般制造业中使用的许多化学物质还没有得到或研究足够长的时间来确定其利弊。让问题更加复杂的是，没有两种生物必然以相同的方式做出反应，因为每种生物都有稍微不同的基因型。很难判断一个特征是基因的结果，还是生物体周围的东西，或者两者都是，但对环境确实有一定影响的理解导致了广泛的研究，并为复杂的问题打开了大门，例如具有某些特征的人是否注定要以特定的方式生活。

用于分类和分组

专家通常使用表型来分类或分组，或对其功能和历史做出一些假设。例如，如果一种生物有毛发，它可能是哺乳动物。同样，如果一个人的皮肤非常白皙，那么他们很可能是居住在远离赤道、阳光较少的地方的人的后代。这种做法自然属于常规的物理、化学或行为研究，因为标准科学方法的一部分是在分析过程中进行观察和应用。

持久不变

依赖表型进行分类和分组时的一个大问题是，即使所涉及的潜在遗传密码没有改变，人们看到的也不一定是静态的。例如，一个人可以用染料改变自己的自然发色，也可以通过整形手术、纹身、穿孔来改变自己的容貌。事故等创伤也会改变外观和行为，药物和一般老化也是如此。心理学的整个领域都致力于行为修正，或改变某人的行为。因此，一个有机体是否属于某个特定的群体，是专业人士必须不断重新评估的问题。