松鼠和花栗鼠都属于同一科啮齿动物，其中也包括土拨鼠和草原犬。松鼠有很多不同的种类，但它们可以分为三种主要类型：地面松鼠、树松鼠和飞行松鼠。后两者与花栗鼠截然不同，但地松鼠在外观和习性上非常相似，可以认为花栗鼠只是地松鼠的一种。主要特征是花栗鼠通常较小，脸上有条纹。

除了极地地区，松鼠遍布全球，但花栗鼠仅限于北美洲，除了东北亚的一个物种。然而，它们已被引入其他一些领域。在两种动物都存在的地方，有时很难区分某些物种。

外貌

和其他啮齿类动物一样，这两种动物都有四个锋利的门牙，用于啃咬，还有扁平的后牙，用于研磨坚果等硬食物。他们通常前脚有四个脚趾，后脚有五个脚趾。在发现这两种动物的地区，花栗鼠体型较小，通常只有2至4盎司（56.7至113.4克），但年轻的地松鼠很容易被误认为是成年花栗鼠。就颜色而言，两者都有很大的差异。花栗鼠总是有条纹，虽然许多地松鼠也是如此，但它们的不同之处在于条纹不会延伸到脸上。

习惯和行为

这两种啮齿动物倾向于选择不同的栖息地，尽管有一些重叠。花栗鼠大多生活在森林地区，在那里它们可以找到提供水果、坚果和种子的树木和灌木。然而，地松鼠喜欢生活在草地上，这就是它们经常出现在公园和高尔夫球场的原因。动物的洞穴也不同。松鼠的洞穴可以通过其入口处的土堆来识别，而花栗鼠的洞穴没有任何污垢，通常位于树或灌木的底部。

花栗鼠的脸颊内也有袋，在觅食时用来储存食物。鼓胀的脸颊可能很明显，但不是一个可靠的识别特征，因为一些地松鼠也有。一个更明显的区别是，花栗鼠在奔跑时倾向于将尾巴伸直在空中，而松鼠则以水平角度奔跑。

这两种动物都冬眠，但它们储存食物和准备过冬的方式不同。随着冬天的临近，松鼠会吃更多的食物，以建立足够的体重来维持它度过漫长而寒冷的几个月，而花栗鼠则会在这段时间吃储存在袋中以及洞穴内和周围的食物。松鼠往往有多种食物储备，它们可能会在冬季短暂出现，在条件不太恶劣的日子里觅食。

与人类的关系

这两种动物对人类都有用，因为它们在食物中包括昆虫，并有助于减少数量。然而，它们也可能相当麻烦。松鼠尤其可能会破坏花园，因为它们会挖出球茎，吃嫩芽和嫩枝，剥树皮作为筑巢材料。它们经常会袭击鸟食，有时会表现出极大的聪明才智，尽管努力阻止它们进入喂食器。他们还可能冒险进入家庭，有时在阁楼和阁楼上筑巢。花栗鼠的破坏性较小，但它们可能会吃种子和球茎，有时会进入家庭。

处理这些动物引起的问题有许多人道的选择。可以通过屏蔽窗户和堵塞可能允许进入阁楼或房屋其他部分的任何孔或间隙来防止进入住宅。啮齿类动物也可以使用商用诱捕器捕捉，然后在另一个区域释放。狐狸和郊狼等捕食者的干血和尿液也可能具有威慑作用。