Wi-Fi®或WiFi®网络是最常见的无线网络类型，用于连接计算机并在家中或办公室共享在线访问。WiFi®网络不需要布线，而是通过无线电波广播网络流量。它使用一个通常由三个组件组成的中央设备来实现这一点：网络集线器、路由器和高速互联网调制解调器。为了简单起见，我们将此设备称为路由器，但在某些情况下，内置集线器的路由器与调制解调器分开购买。

WiFi®网络上的每台机器必须安装WiFi™卡或外部WiFi？适配器。这些设备包括接收器和发射器，用于通过网络向路由器发送和接收数据。广播范围可达300英尺（~100米）或更大，但相当集中，形成了所谓的局域网（LAN）。WiFi®路由器、网卡和适配器使用通用语言或协议进行通信，符合IEEE 802.11标准。

在802.11标准中，有不同代的协议，每一代都由一个附加字母指定。迄今为止，新一代产品包括802.11a、802.11b、802.11g和802.11n。前两种风格现在已经过时，但截至2009年春季，802.11g仍在广泛使用，更新更快的802.11n正在替代它。

网络中的所有WiFi®组件必须支持相同风格或同一代802.11标准才能进行通信。如果路由器仅支持802.11g，则WiFi®卡和适配器也必须支持802.11g。如果路由器支持802.11n，则卡和适配器也必须支持802.11n。

在不断变化的标准之间的过渡期间制造的一些路由器、卡和适配器将设计为支持当前和新协议，以实现最大的灵活性。这些设备将更加昂贵，因为“g”和“n”网络使用不同的频带，需要两个无线电而不是一个。

用于WiFi®网络的组件可能经过Wi-Fi联盟认证。认证可确保产品完全符合其支持的标准。根据技术标准，只有具有认证组件的无线网络才是真正的Wi-Fi®网络，因为Wi-Fi™是Wi-Fi联盟的商标。然而，“WiFi”或“WiFi”已被泛化为指符合802.11的任何无线网络，无论组件是否经过官方认证或只是作为兼容产品销售。

设置WiFi®网络时，最好使用可用的最新技术，以确保投资经得起未来考验。对于家用，未经认证的WiFi®组件可能会节省一点钱，而且很可能会做得很好。如果为企业设置无线网络，那么一个真正的Wi-Fi网络可能是一个更为谨慎的选择，该网络具有经过全面测试且已知完全兼容的认证组件。

WiFi®网络中使用的802.11标准将其与其他使用无线电波的无线通信类型区分开来，例如蓝牙®网络。蓝牙使用一个较弱、不太强健的无线频带，传播距离更短，最远可达30英尺（约10米）。蓝牙主要用于将电池供电的个人设备相互连接以实现互操作性，从而创建个人区域网络（PAN）。蓝牙可以用于将文件从手机传送到计算机，将个人数字助理与笔记本电脑同步，或将无线耳机与手机或MP3播放器连接。