在CES2020上，最受关注的公司并没有**一个你能看到或触摸到的小玩意。它甚至还没有产品。但由于我还不能完全理解的原因，本周拉斯维加斯展会的筹备工作主要是讨论一个名为Neon的项目，该项目来自一家以前不知名的三星子公司starlabs。

霓虹灯一直承诺的是如此雄心勃勃，它很容易摇摆你的期望周围的一个完整的周期和假设的平凡。该项目的Twitter简介上简单地写着“人造人”，这可能意味着从人工智能聊天机器人到完全基于android的任何东西。然而，在消费电子展（CES）前夕发布的宣传视频显示，Neon将与前者更为接近。

昨天，我们终于亲眼看到了这项技术。实际上，它们只是数字化身，尽管非常逼真。我们没有’我们自己无法与霓虹灯互动，我们看到的演示非常粗糙。但这一概念和技术雄心勃勃，足以让我们’你还是很好奇。（为了弄清楚技术’看看CNET记者和霓虹灯化身之间的互动。）

在CES秀场上的一次低调活动之后，我们与Neon首席执行官普拉纳夫·米斯特里（Pranav Mistry）聊了聊这个项目。

即使是看起来38岁的年轻人，米斯特里也是一位科技行业的老手，他曾在微软（Microsoft）从事Xbox硬件和三星（Samsung）原始Galaxy Gear等产品的研发。“从设计到技术，这完全是我的宝贝，”他回忆起早期的智能手表。作为三星公司的研究副总裁，他后来转向了Gear VR等项目，但凭借Neon，他现在在没有母公司直接监督的情况下率先发起了一项计划。

米斯特里告诉我：“现在你可以说（星空实验室）归三星所有。“但情况不一定总是这样。STAR Labs和三星之间没有技术关系或产品关系。任何地方都没有三星的商标，与Bixby或任何其他属于三星的产品都没有任何关系。即使是我们计划在CES上展示的东西——除了我之外，三星没有人知道这件事，也不能告诉我不要这样做。”

米斯特里以每小时一千英里的速度讲话，有一天我非常想和他坐下来，以一种不那么危险的速度进行一次更长时间的交谈。在不同的时刻，他援引爱因斯坦、萨根和达芬奇的话，试图传达他用霓虹灯实现的崇高目标。它总是那么有趣。然而，我的重点是弄清楚霓虹灯是如何工作的，它实际上是什么。

Neon项目是——或者像公司所说的，“Ne***是”——真实的人类化身，通过计算生成，可以与你实时互动。在这一点上，每一个霓虹灯都是从一个被输入机器学习模型的真实人物的镜头中产生的，尽管米斯特里说霓虹灯最终可能只是从零开始产生它们的外观。

我问要拍摄一个人的肖像需要多少视频，米斯特里说“没什么。” 目前的主要限制是需要大量的本地处理能力来实时呈现每个化身— 我在CES上看到的演示是在一台超级坚固的PC机上运行的，它有两个128核的CPU。然而，Mistry指出，商业应用程序可能会在云中运行，而且不会’我不认为延迟是一个主要的障碍，因为’不需要同时传输大量数据。

在CES的演示中，一名霓虹灯员工与一名留着短发、身穿全黑衣服的**虚拟化身互动。我看过这个女人和其他人的视频，在米斯特里演讲之前，她在霓虹灯亭周围玩耍——至少，我以为是视频。然而，米斯特里发誓说，这完全是电脑生成的画面，尽管是预先渲染的，而不是实时拍摄的。

好吧，好吧。那个’不一定让人印象深刻— 我们’我们都看到了deepfakes可以用更少的努力做什么。什么’霓虹灯的不同之处在于它承诺的实时性，以及对无形的类人行为的关注。很多次，我之前提到的阿凡达被指挥演示的员工要求微笑。但是，据米斯特里说，她’我不会每次都像你一样微笑。每个表达式、动作或短语都是基于’每一个霓虹灯都有它的影子。

这一切都是出于设计，米斯特里甚至表示，霓虹灯愿意以牺牲功能为代价，专注于人性化。例如，这些化身并不是为了在主人的召唤下充当助手——他们有时会“感到疲倦”，需要时间来陪伴自己。据米斯特里说，这就切入了霓虹灯为什么首先使用“人造人”这样的语言的核心。

米斯特里说：“我觉得，如果你把某个东西叫做数字化身或人工智能助理之类的东西，那就意味着你已经把它们叫做机器了。”。“你没有用朋友的眼光来思考。只有当我们开始感受到同样的尊重时，它才会发生。我在这方面已经做了很长时间了。为了设计这个东西，我需要用这些术语来思考。如果他们是人类，他们会有什么限制？他们能24小时工作并回答你所有的问题吗？霓虹灯会使人疲倦。从程序上，计算上，这会让你觉得“好吧，让我只参与某些讨论。这是我的朋友

那么，显而易见的问题是，一个有人工缺陷的人工人工智能的用例是什么？在舞台上，米斯特里提到了从私人助理到外语老师的可能实施方案。几分钟后，他又直截了当地说“没有商业模式”，所以我不得不继续跟进这一点。

米斯特里说：“世界上有很多人是人们记忆中的。“我以前是一名建筑师和设计师，有一些人像爱因斯坦、毕加索或印度的一些音乐家那样被人们记住，我们知道他们的名字不是因为他们富有，而是因为他们对世界的贡献。这就是我想要的结局，因为我拥有一切。我有足够的钱生活吗？是啊，够了。我想回馈这个世界的东西，是我走后留下的记忆。因为你不知道米开朗基罗有多富有-没人在乎！”

“但你会把这项技术卖给别人，对吗？“我说，有点困惑。

“当然。我要指出的是，我们相信Ne***会带来更多人性化的一面，也许我们会许可这项技术，或者不是技术作为许可，而是Ne***（自己）作为许可。当然，我们并不是说我们是一家慈善公司。但目标不是建立在数据和金钱等方面。因为我想在20年后睡个好觉。”

超现实的、完全人工的人类拥有自己的思想，这一概念提出了明显的邪恶用例问题，特别是在对政治错误信息的恐惧加剧的时代，以及AI被用来**非自愿色情的非常真实的例子。我问米斯特里，他是否考虑过潜在的副作用。“当然，”他说，将氖与核技术如何发电同时也被用于大规模杀伤性武器相比较。“每一项技术都有利弊——这取决于我们人类如何看待这一点。”

霓虹灯会限制它卖给谁吗？米斯特里说，公司将通过“在硬件上”编码限制来“限制”这项技术，但他不清楚哪些限制将被编码或如何编码。

霓虹灯还有很长的路要走。即使考虑到CES展厅不利的网络环境，演示’病人反应迟钝，语言僵硬。作为一个对人工智能和自然语言处理感兴趣的人，我可以看到这一点’这是一个值得大肆宣传的东西。但我也可以看到，普通外行仍会感到不安。它’同样值得重申的是，霓虹灯不是’不允许在CES上进行阶段性演示之外的私人演示，这强化了技术还远没有准备好的想法。

尽管如此，即使“人造人”的宣传有点过分，霓虹灯实际上比我想象的更具野心。而且，尽管在消费电子展前大肆宣传，米斯特里是完全开放的事实，基本上没有产品显示。事实上，现在的信息是，一年后再来看看霓虹灯在哪里。如果到2021年CES取得了真正的进展，那么，也许我们会感到兴奋。