周一晚上，美国有线电视新闻网（CNN）在电视直播中报道称，纽约证交所的交易大厅简直是水底——三英尺深。这并不是唯一一家报道这一消息的媒体：气象频道和其他频道也报道了同样的消息。据称，飓风桑迪对华尔街的打击如此之大，以至于在这栋楼的同一高度积下了3英尺的水。

然而，当地新闻主播帕特·基尔南（patkiernan）和其他人很快意识到，这篇报道是错误的：从交易大厅传来的实时视频显示，根本没有洪水的迹象。纽约证交所官员也迅速联系新闻频道驳斥了这一报道，一小时内，CNN收回了这一报道。这并不是唯一一个在风暴的**下检查失败的事实。

但这是怎么发生的？证据表明，这一切都是从一个网络恶棍开始的。

CNN在美国东部时间晚上9:43发布了报道，但CNN不是消息来源。CNN气象学家查德·迈尔斯在接受采访时说，他是从国家气象局的一份报告中得到这一信息的。果然，美国东部时间晚上9点27分，美国国家气象局发布了一份当地的风暴报告，上面写着：“纽约股市在3英尺深的水下交易。”

然而，NWS也不是来源。新闻发言人克里斯·瓦卡罗（Chris Vaccaro）告诉《*****》（Washington Post）的博客作者埃里克·韦姆普（Eric Wemple），这些报道“源自纽约当地媒体的社交媒体”，而《****》（NWS）的报道本身就把一个模棱两可的“广播媒体”列为信息来源地。

查看Twitter，很明显有早于晚上9:27的报道。例如，用户Travis Liles和Nick Rafter在晚上9:23发布了twitter，而Mark Johnson在发布前三分钟发布了twitter，正好被一个名为SuperStrmSandy的帐户转发。不过，这些报道似乎都不常被人发现。

然后是舒适的睡衣。在美国东部时间晚上9点04分发布上述消息，这是我们在Twitter上发现的最早提及的消息，ComfortablySmug现在有639次转发，包括白宫记者团。从晚上9点15分开始，白宫的名字又增加了251次转发，比国家气象局的报告早了整整12分钟。请注意，这些人只是那些积极地决定传递信息的人，更不用说那些简单地阅读并继续前进的人，或者那些将信息归因于其他人的人。

现在，我们没有任何确凿的证据证明ComfortablisMug或他的890多名读者启发了NWS的报告。有可能，斯马吉在将谣言通过推特传播给全世界之前，也从另一个地方听到了这个谣言。然而，深入研究ComfortablySmug的Twitter feed，很明显他符合巨魔的定义。

如果他不是彻头彻尾地编造谎言，他肯定是在传播错误信息，比如当地地铁服务将在本周剩余时间关闭的想法——你可以在这里看到否认的内容——他的错误信息似乎总是似是而非，足以让人相信，但却离奇得足以吸引媒体的关注。例如，虽然纽约证券交易所的交易大厅实际上并没有被淹没，但《纽约每日新闻报》的大厅肯定是被淹没了。实际上有三英尺深。距离华尔街只有6分钟的步行路程，所以不难想象华尔街也会遇到类似的困难。

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这是相应的国家气象局的报告。

ComfortablySmug似乎对他收回主流议题的能力感到陶醉，因为他已经转发了不少。它是巨魔的标志。如果你读得够远的话，还有一些特别讨厌的笑话。显然，这只是他几年前在《纽约》杂志上所说的在线闲聊的一部分。事实证明，舒适度是一种人格，一种没有真实姓名的人。

直到现在。BuzzFeed主动揭开了ComfortablySmug的伪装，似乎发布成功了。29岁的对冲基金分析师、美国众议院共和党候选人的竞选顾问沙尚克•特里帕蒂（Shashank Tripathi）可能正是从他们脸上抹去了笑容。

我们不确定国家气象局在报道被CNN等媒体报道之前是如何审核的，也不确定特里帕蒂是否真的应该受到指责，但我们现在生活的世界里，看似无害的匿名玩笑可能会带来现实世界的后果。对于一个身居特里帕蒂之位的人来说，在推特上说华尔街处于水深火热之中，实际上等于是在欺负99%的人。而如今，当公众认为一个人的行为令人讨厌时，一个网络面具可能不会长久。

更新：ComfortablySmug已经道歉，并说他已经辞去了国会竞选顾问的职务。