罗杰·艾伯特说，这些电影“就像一台产生同情心的机器……它帮助我们认同与我们一起分享这段旅程的人。”这部以艾伯特同名回忆录为基础的引人入胜的新纪录片《生活》本身，在记述主题的最后几天时，激发的不仅仅是同情心。不过，《篮球梦》导演史蒂夫·詹姆斯的电影也让人产生了一种惊奇感。一个来自伊利诺伊州乌尔巴纳的胖子是怎么知道这一切的，他是如何通过几十年的酗酒和孤独来重新定义电影批评并成为美国最受欢迎的作家之一的？

这是一段值得一去的旅程，即使你知道埃伯特生活的大致轮廓：早期对写作的热爱使他接触了报纸，在那里他成为了芝加哥太阳时报的总任务记者。当时平淡无奇的影评人工作落到了他的膝上，他全身心投入其中，赢得了1975年的普利策奖。同年，埃伯特开始了他的电视生涯，此举最终将使他成为美国最著名的评论家。50岁时，他第一次结婚，妻子查兹成为他生活中的中心人物，管理他的事务，在癌症夺走他的话语权后成为他的护理者。

值得一游

詹姆斯通过对艾伯特的家人、同事和电影界朋友的二十多次采访，老练而风趣地记录了这些转变(其中最棒的是导演沃纳·赫尔佐格（Werner Herzog）滑稽可笑的外表，仅在电影中，沃纳·赫尔佐格就用了大约90秒的时间，让生活本身变得值得一试。）

生活本身最棘手的事情就是把埃伯特大量的文本输出转化成电影。当然，视频中有很多艾伯特，但这部电影非常尊重艾伯特作为一个作家，在屏幕上分层文字，并包括回忆录中冗长的配音段落。”“我们想做的事情之一就是展示他是一个多么伟大的作家，”詹姆斯在本周圣丹斯电影节首映后接受我采访时说我想让罗杰做这部电影的解说员。”

当然，你不能不把与艾伯特关系最密切的人也包括进来，就讲述他。1975年，在一些公共电视的早期实验之后，埃伯特与芝加哥论坛报的同城对手吉恩·西斯科尔建立了联系。他们的合作，首先是在预演，后来在电影，介绍了一代人的电影，既流行和独立，并对语言的批评。没有Siskel&amp；埃伯特我似乎不太可能在高中的时候和我的朋友迈克尔争论法戈、低俗小说和（是的）篮球梦的相对优点，所有这些我们都是在得到两个大拇指之后才去看的。

“我想让罗杰做这部电影的解说员。”

西斯科和埃伯特的复杂合作故事之前就有人讲过，这部电影提供了竞争对手争吵时通常吵闹的片段。但生活本身却以新的细节活跃了这个故事：它揭示了西斯科，在电视上出现了一个广场的东西，曾经是休赫夫纳的小圈子的成员，参加了****大厦的无上装游泳池聚会。这是对西斯科的遗孀玛琳·伊格利岑的第一次深度访谈，她讲述了西斯科越来越担心埃伯特会离开这部剧去独唱，让他失去伴侣(西斯科1999年死于脑瘤。）

但这部电影最大的戏剧性可能在于它自己的创作。詹姆斯是在这位评论家生命的最后几个月才开始采访埃伯特的。虽然艾伯特的回忆录给了这部电影结构，但詹姆斯在2011年出版了他的书之后，试图超越这部电影来展示他的主人公的生活。下颚癌导致埃伯特失去了声音，也失去了吃喝的能力，而生命本身就是一幅垂死的人的坚定画像。这可能是残酷的：埃伯特出现的第一个场景发现他在医院里，呼吸道正在接受抽吸。”这是一种直接说的方式，给你：这就是你将在这部电影中看到的人。“克服它，”詹姆斯告诉我我希望人们能克服它。我希望你到了一个地方，在那里你看到的仍然是罗杰，你看到的是过去的虚弱。”

可能很难看

在艾伯特生命的最后几天，詹姆斯给他寄来了一份长达9页的问题清单，列出了他希望回答的问题。但埃伯特，通常慷慨地在他的电子邮件回复，只回答：“我不能。”他死后不久，由查兹和其他朋友和家人包围。詹姆斯对突然失去对自己拍摄对象的了解持乐观态度：“最终，电影**的一部分是根据你得到的东西而不是你想要得到的东西来**电影，”他说。

生活本身就是把詹姆斯和他的船员们捕捉到的东西变成一种合适的贡品。它还公平地听取了对埃伯特作品的一些更尖锐的批评：他年轻时是一个更尖锐的批评家；他对他所批评的电影制片人过于友好；而他以拇指为基础的评论方法抢了电影批评的细微差别。

但很少有人能否认，埃伯特帮助数百万人了解了伟大的电影和聪明的批评，否则他们将永远看不到。埃伯特不仅仅是一位著名的评论家；他通过批评提高了媒体的地位。生命本身就是他应得的贡品。