谷歌的气球与facebook的无人机：从天上传送互联网的斗狗
本周早些时候，有消息称，Facebook正在着手收购生产太阳能无人机的公司Titan Aerospace。这些飞机可以在全球范围内飞行，依靠太阳的能量在高空停留数年。它们的有效载荷高达250磅。为什么社交网络需要高科技卫星？据报道，Facebook希望将互联网接入带到那些尚未在当地建立网络接入基础设施的发展中国家。
这是一项崇高的使命，尽管Facebook当然也有更大的商业议程。最有趣的是，此举意味着Facebook目前正与谷歌（Google）及其项目Loon展开直接竞争，将互联网接入带入迅速萎缩的未知世界。Loon自2011年开始进行beta测试，它使用一大群气象气球在平流层中巡航，并将网络接入传送到地面上的特殊接收器。那么，哪种方法更好：潜鸟还是无人机？
提供空中互联网接入的尝试失败的历史由来已久
实际上，提供空中互联网接入的尝试失败的历史由来已久。从上世纪90年代开始，至少宣布了五个大型项目，包括铱星和环球星，这两个项目都旨在提供**覆盖。它们实际上已经建成，但很快就破产了。由比尔·盖茨、保罗·艾伦和沙特王子瓦利德·本·塔拉尔共同投资的Teledesic公司引起了很多人的兴趣，但在推出第一个星座之前就被取消了。这些早期努力的一个问题是，地面上的人们需要笨重的定制**来接收信号。但廉价、功能强大的智能**的迅速普及意味着这不再是主要障碍。
Skycatch首席执行官克里斯·桑兹（Chris Sanz）说：“固定翼无人机由于电池电量消耗低，在飞行距离更长时更可靠。”。一个有热空气的大气球留在空气中的风险更大，移动速度也更慢。另一方面，气球要安全得多，也更常见。”我能想到的一个危险是，其中一架无人机掉进了一个居民区。太阳神号宽165英尺，重350磅，如果它从天上掉下来，会造成很大的伤害。
Google Loon vs. Titan
Longevity
100+ days
Google Loon
1826+ days
Titan Solara 60
Size
49 ft wide / 39 ft high
Google Loon
120 ft wingspan / 49.2 ft long
Titan Solara 60
Payload
22 lbs
Google Loon
250 lbs
Titan Solara 60
Altitude
60-90,000 ft
Google Loon
65,000 ft
Titan Solara 60
Data
3G (>0.1Gbps)
Google Loon
1Gbps
Titan Solara 60
Coverage
485 sq mi
Google Loon
1018 sq mi
Titan Solara 60
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让飞机飞越正确的区域仍然很棘手。”“世界上71%的地区是水，98%的地区是陆地，不太有趣，也没有人居住，”曾为谷歌从事无人机项目的航空工程师伊恩·麦克拉奇（Iain McClatchie）说无人机更有可能保持位置。但它们和气球都会受到平流层风的推动，风速可达每小时100英里。”
“一个危险。。。其中一架无人机掉进了一个居民区。”
然而，谷歌气球的轻量级也有一定的优势。免费上网听起来很仁慈，但让几十架甚至几百架飞机在一个主权国家上空不停地飞行，可能会引起地方**的很多质疑。”任何进入中国领空的东西最终都会落到地面上，”麦克拉奇笑着说。“龙计划”的危害要小得多，它连接了超过70000个在任何特定时间环绕地球运行的气象气球。鉴于美国拥有无人机的历史，许多国家可能会对允许无人机的私人舰队在其领空飞行感到紧张，即使Facebook承诺除了提供互联网接入外，它们什么也不做。
然而，就耐久性而言，“龙计划”面临一些挑战他们使用的气象气球很薄，很快就磨损了。麦克拉奇说：“由于你无法真正预测什么时候会发生这种情况，很多气球最终会落入海洋。”当你需要修理或更新软件时，无人机更容易降落。”
“任何进入中国领空的东西最终都会落到地面上。”
谷歌的做法可能会完全依赖数字。”当然，真正的气球比无人机便宜得多，”麦克拉奇说尽管每个气球上的电子设备仍然相当昂贵，“考虑到事情仍处于试验阶段，谷歌可能更愿意放弃造价几百美元的气象气球，而不是造价几百万美元的无人机。”麦克拉奇指出：“无人机的主要成本，尤其是那些为超长飞行而优化的无人机，正在使它们坠毁。”。
那么为什么要冒这么大的风险呢？在这两种情况下，迄今为止的理论基础都是围绕着将互联网带给欠发达地区的人们的想法，即所谓的“下一个十亿人”，他们将加入互联网并上升为中产阶级。麦克拉奇承认这是一个难题，尽管他怀疑还有更多的问题这项技术正朝着为移动设备提供可靠的互联网接入的方向发展。就成本回报而言，仅仅向非洲和亚洲农村地区的人们提供这种服务是没有意义的。”
美国国家运输安全委员会（National Transportation Safety Board）法官的一项新裁决为商业无人机在美国天空合法飞行铺平了道路。“龙计划”和Facebook的无人机也可能在不久的将来被用于帮助美国农村地区提供互联网接入，因为那里的宽带接入既不稳定又昂贵。”“现在平流层是完全开放的，”麦克拉奇说这是对一块黄金房地产的淘金热，大型互联网公司认为这块地产在未来几十年将非常有价值。”
- 发表于 2021-04-25 12:03
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- 分类：互联网
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