高剂量的辐射会对人类和非人类动物造成可怕的致命影响。但是如果生物体能够适应低水平的辐射呢?《经济学人》报道,一个国际研究小组在最近发表在《功能生态学》上的一项鸟类研究中提出了这一观点。
研究人员采集了13个物种的羽毛和血液样本
在这项研究中,研究人员观察了低剂量辐射对乌克兰切尔诺贝利附近鸟类种群的长期影响,切尔诺贝利是1986年灾难性核事故的发生地。此前的研究表明,该地区的鸟类存活率比2011年发生熔毁的日本福岛反应堆附近的鸟类要高。研究人员认为这是因为这些鸟有更多的时间来适应辐射。因此,他们决定在乌克兰核反应堆周围的低辐射和高辐射地区采集13种鸟类的羽毛和血液样本,以此来验证这一理论。他们发现生活在高辐射地区的鸟类血液中的谷胱甘肽含量要高得多。谷胱甘肽是一种抗氧化剂,能帮助动物摆脱辐射与生物组织接触时产生的高反应性、破坏性分子。
此外,高谷胱甘肽水平与鸟类细胞中较低的遗传损伤有关。”换句话说,“研究人员在他们的研究总结中写道,”这些发现表明长期暴露在辐射下有利于鸟类适应辐射的破坏性影响。”
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