李丹尼尔斯（Lee Daniels）的《莎士比亚嘻哈肥皂帝国》（Shakespearean hip-hop soap Empire）的领航者是录音棚的唱片执行官卢修斯•里昂（Lucious Lyon，特伦斯•霍华德饰），他对自己的一位艺术家试图开辟一条赛道感到沮丧。她只是没有给它那种流行的感觉，那种需要迸发的火花。”我需要你唱得像你明天就要死一样，”卢修斯在第一次失败的拍摄后说。第二次也没有击中，所以他进入摊位，让她回忆起她哥哥被谋杀的事：“当你不得不去辨认他的尸体时，感觉如何？”第三次是魅力——她钉上了它。把深情的歌唱变成一个方程式——或者把艺术家的逆境变成一个适销对路的产品——然后无限重复，这是卢修斯工作的秘密。

帝国是关于“音乐产业”的，这句话总是与生俱来的矛盾

帝国是关于“音乐产业”的，这句话总是与生俱来的矛盾。销售音乐是一项生意，它为《纳什维尔》、《丛林中的莫扎特》和《权力》等系列剧的各种戏剧性阴谋提供了机会。至少在它的试点中，帝国本身强调商业而不是艺术——卢修斯的公司被称为帝国企业，而不是帝国唱片（无可否认，这个名字已经被取了）。它的大部分戏剧性的紧张来自于这个行业的终端。卢修斯的生意必须以一种可复制的方式保持盈利，至少如果他通过将《帝国》公之于众来拯救音乐产业的计划要成功的话，而不是为了自身的利益而专注于角色在艺术灵感方面的任何困难。

这项计划要求这位身患疾病的大亨（他最近被诊断为肌萎缩侧索硬化症）为公司挑选一位新的掌门人，以确定他的哪个儿子将接替他。这三个儿子理论上都是公司领导层的竞争对手，实际上他们所处的位置与商业知识和个人魅力呈反比关系。长子安德烈（Trai Byers）是一位非常聪明、冷血的高管，他显然是最有资格管理一家公司的人，但基本上没有表情，被委托与他像麦克白夫人一样的妻子密谋。他是越来越占主导地位的纯商业音乐方法的代表，但帝国不只是一系列的计算-卢修斯告诉安德烈，它必须保持一个“名人驱动的品牌”，因此应该由一个名人（谁将有时间运行一个上市公司，同时作为一个公众人物）。

帝国奉行的管理哲学比莱奥·科恩更像杰伊·Z

这种以个性为动力的方法使自己成为了《帝国》所期望的一部戏剧中的佼佼者，而且它所遵循的管理哲学更像是杰伊-Z（卢修斯显然是以他为基础的），而不是莱奥-科恩（Lyor Cohen）。这就是为什么他领导公司的第一选择是哈基姆。格雷），他的小儿子，一个有天赋的嘻哈艺术家（你可以看出来，因为他在这一集的结尾使用了Migos流），他从来没有为任何事情工作过，而且患有酒精问题。哈金既有孩子的创造力又有控制冲动的能力，让人想起嘻哈音乐中一些极富天赋的小混混——基夫酋长或泰勒，大约是2010年的创造者；那些“令人震惊”和“不稳定”的滑稽行为是我们理解他们成功的一部分。虽然基夫的法律问题有助于他的形象，但只要他能继续**热门作品，这些问题很可能仍然有用。

然后是贾马尔（朱西·斯莫列特饰），中间的儿子：既是一个有才华、充满**的作曲家，又是一个相当聪明的人。但他似乎很被动，不愿意掌控自己的事业，或者像卢修斯所说的那样，克服自己的***倾向。“卢修斯”的观点是，***艺术家——显然还有高管——不能卖给黑人社区或白人孩子(显然，弗兰克·海洋（Jamal似乎至少有一部分是以他为基础的）在帝国的世界里并不存在。与此同时，贾马尔显然在布鲁克林和旧金山取得了很大的成功——虽然观众有限，但这表明流行音乐的前景日益多样化，只有四张专辑的销量超过了100万张(虽然贾马尔的故事似乎不可避免地会发现他会做出交叉打击。）

卢修斯似乎认为，他可以识别强烈的个性，并**给大众-他对艺术和商业交叉点的观点。当哈基姆写下贾马尔帮他写的一首曲子时，卢修斯印象深刻，但对贾马尔的贡献却不屑一顾。他把成功归因于“你身上的怪物，那个天才。”而在《帝国》的试飞版中，似乎证实了卢修斯的理论，即正确的人——被怪物附身的人——在艺术天赋或至少是商业成功方面的情感劳动是有报酬的。

很明显，在帝国的世界里不存在海洋

这其中的核心是露西自己的黑暗背景故事：我们知道他在他前科行业犯罪生涯早期谋杀了几个人，以及他的前妻Cookie（一个明星塔拉吉P。汉森）在掩盖他参与毒品交易后，被判30年徒刑。从某种程度上说，这是对成功说唱歌手的主要叙事的又一次重述。杰伊的故事已经被讲了很多次，现在在功能上是一系列的比喻，供他参考在客座诗句中的电话。《致富或死亡》实际上是一部电影，它讲述了50%的开端。里克·罗斯的职业生涯建立在一个完全虚构的神话变异之上。

实际上，卢修斯的做法——个人戏剧是成为明星的先决条件——是灾难性的。正如他向董事会建议的那样，由于互联网的存在，音乐行业已经发生了变化，不再是一个人因意志坚强、生活艰难而获得奖励的模式。他说，由于非法下载，现在“在项目中成长的被剥**利的孩子不可能像我一样克服贫困。”他相信，他可以通过将公司上市，并保持人类（如艺术）和金钱之间交换的相同模式来改变这一点。这是一个非常保守的神话（更不用说对互联网的恐惧达到了一种可怕的程度），其前提是卢修斯和其他像他这样的人有能力靠自己的力量提升自己。这里的全貌是有道理的，但底部已经腐烂了。

帝国看起来像是2006年的遗物

对卢修斯帝国最大的威胁来自Cookie，他指出，他只有通过犯罪活动的最初投资才能获得财富——这正是他成功神话的一部分。清醒而Cookie的暗示是，这些罪行是他后来成功的理由，使整个帝国企业成为一个纸牌屋——这需要一个黑暗的，肥皂般的秘密在实质财富的核心。它让帝国看起来有点像2006年的遗物。

2015年，有很多现实艺术家可以轻松地与帝国签约——普沙特、伊格、甚至肯德里克·拉马尔（他的好孩子，M.A.A.d City是一种类似于这种叙事的专辑长度版本——但是嘻哈的景观有着足够的多样性，可以支持不同的**和销售音乐的方法。从说唱歌手的机会到瑞典网络轰动云精益，每一个人都在充斥着这种轻率的拒绝。这甚至不包括那些可以完全由安德烈的账簿（弗洛里达，大肖恩，当然还有伊吉·阿扎利亚）完全形成的人。露西对一个人在嘻哈中取得成功所需要的看法是危险的狭隘的，并强化了孩子们应该“必须”做什么才能成为艺术家的不幸想法。希望帝国在建立过程中承认他的局限性。