今天发表在《自然》杂志上的一项研究表明，将DNA折叠成小兔子的形状比以往任何时候都要容易。折叠DNA并不是什么新鲜事，它被称为DNA折纸，但自动化的过程是很重要的。多亏了一套计算机算法，研究人员已经开发出一种方法来简化DNA组装之前的设计阶段，这是朝着纳米级3D打印迈出的重要一步。

如果DNA折纸是一个乐高项目，“碱基对”就是砖块

如果DNA折纸是一个乐高项目，“碱基对”-组成DNA双螺旋的生物单位-将是砖块。这些单位遵循严格的配对规则，因此碱基“A”只能与碱基“T”结合形成一个单位，而“C”只能将自身与“G”联系起来。当它们结合在一起时，碱基对就形成了非常可预测的形状——科学家们已经开始利用这些形状。这是DNA纳米技术的领域，这个领域的目标是设计和**由DNA制成的微小结构，然后可以用来输送药物，甚至**电子产品。目前，DNA操作费时、费钱；新方法有望使它更简单、更便宜。

这就是为什么今天的学习很重要。这是迈向全自动构建方法的坚实一步——除了DNA之外，它不会像你友好的邻居3D打印机那样。

设计过程，从头到尾(Erik Benson和Bjö注册护士ö格伯格）

在这项研究中，研究人员使用设计软件在3D中绘制复杂的形状，例如瓶子、兔子和挥舞的人形。然后，他们使用专门定制的计算机算法来规划形成3D物体的DNA支架。因此，当研究人员在一只3D兔子身上运行他们的算法时，例如，计算机会吐出一系列短DNA序列，当在合适的温度条件下结合后，这些序列会自动组装成所讨论的兔子。

算法绘制出DNA序列来**兔子

下一步是订购建筑材料——因此研究人员把他们电脑生成的清单寄给了一家名为“集成DNA技术”的公司，这家公司专门从病毒中**DNA。他们得到了他们的供应品：装满近200条短DNA链的小试管。将这些人造的DNA链通过加热和冷却程序，促使它们按照算法确定的确切路径自动组装。

到研究人员完成时，他们手上已经有了微小的纳米级兔子形状的DNA。”所有的DNA链都在结构中找到了正确的位置ö注册护士ö格伯格是瑞典卡罗林斯卡研究所的化学工程师，也是这项研究的合著者。

一个球，一个有缺口的圆环，一根棍子，一个螺旋，一个挥舞着的小木棍，一个瓶子，还有一个版本的斯坦福兔子(小时ögberg等人，2015）

德累斯顿理工大学的化学家托尔斯滕·施密特（Thorsten Schmidt）没有参与这项研究，他说：“（这）是以前没有做过的，这是新奇和令人惊讶的。”事实上，我们目前正在审查一项非常相关的研究，这也是Bj唯一不好的方面ö注册护士ö格伯格的研究是他们比我们快。”

“Bj唯一不好的一面ö注册护士ö格伯格的研究是他们比我们快。”

兔子虽然可爱，但不是研究的重点。相反，这是一个证明，科学家可以自动生成一个DNA序列，形成一个复杂的形状-最接近3D打印在一个非常小的规模。”这几乎是一个一键操作的过程ö格伯格说。如果科学家们能够完全自动化这个过程，他们将拥有一台真正的DNA打印机——一台可以让药物更容易地运送到身体的正确位置的打印机。

实际上，关于如何使用这些技术有很多想法。除了药物输送外，研究人员还在研究用非生物材料（如金）包裹DNA结构，这种材料在结构与光接触时会发生反应。

药物递送方法与金包DNA

但在这一点上，兔子和瓶子并没有起到什么作用。”我们并不真正关心基因信息ö格伯格说我们纯粹是把DNA用作建筑材料。”

现在这项研究已经发表，研究人员希望找到一种方法来**自己的建筑材料。这可能意味着使用从植物或细菌中提取的天然DNA来代替人工合成的DNA，Hö格伯格说。

“我们越来越擅长在纳米尺度上**结构，”Hö格伯格说。研究人员只需要找到一种方法，廉价地**出许多微小的DNA兔子，而且一次就可以**出来。