“新视野”研究小组根据宇宙飞船飞越冥王星的早期发现发表了第一篇研究论文。这项研究结果由该小组撰写，由首席研究员艾伦·斯特恩领导，今天发表在《科学》杂志上。

三个月前，冥王星和它的卫星第一次成为焦点。此后，记者、科学界和航天爱好者仔细研究了“新视野”号飞船传回的每一张照片，希望了解这颗冰矮星的新情况。美国宇航局（NASA）和新视野（newhoriz***）团队沿途所做的许多观测都包含在这项研究中，这项研究总结了他们所学到的知识和存在的奥秘。冥王星和它的卫星是动态的、多彩的世界，既显示了最近地质活动的迹象，也显示了可以追溯到太阳系黎明的表面特征。

冥王星

The paper mostly breaks the discoveries down across the various geologic regi*** and features of each world in the Pluto system, starting with the dwarf planet itself. The team confirms, within a 4 kilometer margin of error, that Pluto has a mean radius of 1187 kilometers, slightly larger than had been anticipated before the flyby. The study then quickly pushes on to describe Pluto's "diverse range of landforms," including a crust made heavily of water ice.

左边是陨石坑状的Cthulhu区域，右边是一些人造卫星平原。几周前发现的水冰沉积以蓝色突出显示。

撞击坑占据了冥王星表面的大部分区域，其中一些直径可达260公里。其中一些陨石坑随着时间的推移已经破裂或充满了物质，还有一些在边缘或地面上有明亮的“富含冰的沉积物”。Cthulhu地区是臭名昭著的心形Tombaugh地区西南部一个非常黑暗的地区，是火山口最严重的地区，也显示了构造活动的迹象，山坡和山谷长达600公里。

冥王星的心碎成两半

在飞过的日子里，我们得知冥王星的心脏在半增强的彩色图像中破碎了，显示汤博区域的表面实际上从中间裂开了。西面相对平坦的平原被命名为Sputnik Planum，研究小组还没有在这个特定区域发现任何陨石坑。研究人员指出，陨石坑的数量因位置不同而不同，这与表面的不同年龄有关。陨石坑越多，表面越老，就越像我们在月球上看到的那样“死亡”。但是，科学家们仍然不知道是什么原因导致了表面重新出现的过程，这种过程会抹去冥王星中更年轻、更活跃的部分的陨石坑，比如人造卫星平面。在那里，我们看到了长长的，没有陨石坑的冰层。这个平原地区是由几十公里宽的明亮的陆地组成的，很可能是由一个类似于地球上泥土干燥的过程形成的。

Lastly, Pluto is sweetly colorful. Look at it through New Horiz***' color camera and you'll see "spectacular diversity," the researchers write. The pictures we've all seen are no forgery — Pluto really does have a very distinct color palette. The Cthulhu Regio registers as a deep red, the western section of the heart-shaped Tombaugh Regio is a much lighter, pink-ish red, and the eastern half is lighter still. These colors come from refractory organics known as "tholins," the result of frozen nitrogen and methane in the soil (and atmosphere) being irradiated by UV rays and charged particles.

卡隆

冥王星最大的卫星查伦在历史性的飞越之前更是一个谜。由于只有冥王星的一半大，远距离学习比较困难。从那以后，科学家们了解到，卡隆不是一个无聊的死月亮。相反，它和冥王星一样是一个多样化的世界，同时也显示了地质活动的证据。

对冥王星的详细研究揭示了一个“复杂的地质”，从陨石坑区域到平坦的平原，巨大的断层和深峡谷，表面亮度的巨大变化（尽管它与冥王星相比几乎无色），以及围绕北极的巨大黑斑，使它看起来像死星。黑斑的内部暗带（直径约275公里）的边缘有一个山脊，或者可能是一个暴露的断层，这意味着卡隆的极地黑斑可能是一个大的撞击或“复杂的构造结构”的结果

Charon拥有光滑的新表面，其特征与我们的太阳系一样古老

卡隆也像冥王星一样有严重的陨石坑。“新视野”研究小组认为，其中一些陨石坑（特别是那些位于被称为“火神平原”（Vulcan Planum）的陨石坑，位于查伦大峡谷的东南部）似乎有40亿年或更久，这可能与我们太阳系早期发生的晚期猛烈轰炸有关。卡隆还有一个巨大的峡谷网络。这些裂缝横穿了查伦南半球的大部分地区，其中最大的两个裂缝——巨裂缝和宁静裂缝——绵延1050公里。宁静峡谷最宽，宽60公里，有些地方有5公里深。

研究人员写道，卡隆的颜色“比冥王星的颜色要有限得多”，但北极地区“明显是红色的”。这可能有很多原因。其中一个原因是查伦的两极捕获了一些化合物，当它们在温暖的季节暴露在阳光和辐射下时，就会变成像冥王星上看到的那样的tholins。也有可能是卡戎的表面和下面的成分不同，颜色是由于巨大的撞击而被搅动的。

其他卫星

到目前为止，“新视野”已经提供了对冥王星的一些小卫星尼克斯和九头蛇的第一次真实测量。但是冥王星和Kerberos的测量仍然在飞船上。尼克斯是长方形的，长49公里宽32公里，直径约40公里。尼克斯的反射特性表明这个小月亮很可能被水冰覆盖。九头蛇也是非球形的，长43公里乘33公里，直径约41公里。它也有一个高度反射的表面，很可能被水冰覆盖。

这让新视野团队感到困惑。”他们写道：“几十亿年来，尼克斯和海德拉如何保持如此明亮的表面令人费解。”。他们说，随着时间的推移，辐射或与其他物体的撞击应该会使这些卫星的表面变暗变红。同样未知的是这些卫星的质量、体积或密度。

在这次飞行之前，人们认为冥王星的卫星可能不止这五颗，但在最近一次接近之前的几个月里，“新视野”进行了“七次卫星和光环深度搜索”。没有发现其他东西。

下一步是什么？

即使掌握了所有这些数据和见解，新视野团队也只是对航天器收集到的数据做了一点探索。其中大约90%仍留在太空船上，等待明年发射回地球。

然而，我们已经学到了很多东西。我们不仅是第一次看到冥王星系统，而且它在地质学上比我们想象的要活跃得多。这不仅让冥王星的粉丝们感到兴奋，研究人员说这意味着柯伊伯带中的其他大型天体（比如厄里斯，马克马克，新视野研究小组已经选定了他们下一步要去的地方——一个在冥王星之外10亿英里的柯伊伯带发现的天体，名为2014 MU69。所有的阻碍都是美国宇航局的最终批准。

Verge视频：冥王星飞过的最大发现