本专栏是Verge的工作人员发表对动物高度主观评价的系列文章的一部分。到目前为止，我们还没有告诉你动物是吮吸还是统治。我们现在正在纠正这种疏忽。

想象一下，一只粉红色的小海象——不超过一英尺长——生活在一个由女王统治的昆虫群落的地下。这些动物，在人们记忆中被描述为“长着牙齿的皱纹的手指”，起源于东非。他们被称为裸鼹鼠，尽管我应该告诉你他们既不是鼹鼠也不是老鼠。

**的鼹鼠也不是完***的。它们身上有大约一百根毛发，用来帮助它们挖掘和导航隧道系统。他们一生都生活在地下；如果天气变冷，它们就会聚成一团，互相取暖。每个殖民地至少有20个个体，尽管有些殖民地有多达300个个体，它们的领土可能延伸半英里。这些通常有75个成员的殖民地异常肮脏。它们氧气不足，气味难闻，而且经常拥挤。**的鼹鼠必须用牙齿自己挖公社(顺便说一句，他们没有嘴唇；他们的牙齿。。。在外面。）

一部分是社会结构；裸鼹鼠协会与蚂蚁或蜂群的共同点要比与城镇的共同点多。和昆虫一样，**鼹鼠也有一个女王，她是整个群体的母亲。她是唯一繁殖的雌性；一些雄性也被保留在一边用于繁殖。雌性为成为女王的荣誉而战，胜利者伸展她的脊柱，在脊椎之间创造更多的空间，所以她更长，准备分娩。她身体比其他人都大，这有助于保持她的地位。就像你穿了一双三英寸的高跟鞋，这样你就可以高高在上，超过你正在谈判的人，只不过更是如此。

地位更高的鼹鼠真的爬到了那些不那么重要的群体？工作鼹鼠负责创造隧道系统及其用于繁殖、进食和-是的-排便的腔室(没错，**鼹鼠有浴室。几只**鼹鼠负责清理隧道；其他人是士兵，是为了保卫殖民地。情况很清楚；更高层的人会爬到其他鼹鼠身上。地位低下的**鼹鼠在群体的其他成员下面爬行。在某个地方，一位华尔街的投资银行家正在阅读这篇文章并获得一些想法。

在我们继续之前，是时候谈谈排便了。没什么好办法这么说：**鼹鼠吃他们的粪便。这是因为他们也吃块茎-他们的主要食物来源-这可能是难以消化的第一次通过。所以一旦他们把食物吃完，他们就。。。再吃一次。此外，由于裸鼹鼠几乎失明，它们通过在粪便室里翻滚来确认自己是群体的一部分。这样，每个人身上的臭味都完全一样——而且殖民地成员很容易被识别。

裸鼹鼠不会得癌症研究人员最感兴趣的是：裸鼹鼠不会得癌症。从来没有，即使他们活了30年，大概比你的普通老鼠长10倍。而绝大多数老鼠，百分之九十五，在活到老年时死于癌症。2011年，科学家绘制了裸鼹鼠的基因组图，希望能发现是什么让这种怪异的哺乳动物不受癌症侵袭。曾经的答案可能是一种叫做透明质酸的不寻常的糖；鼹鼠控制糖分生成的基因与其他哺乳动物略有不同。

所以是的，它闻起来像大便，甚至吃自己的；是的，它是盲目的；是的，鼹鼠永远看不到太阳。裸鼠疯了吗？不是疯了。它在笑。为什么笑？对我们大多数人来说，受伤会导致周围组织酸化。但不是鼹鼠。酸度对他们来说毫无意义。这意味着他们不会经历某种痛苦。哦，还有：它们可以在完全没有氧气的情况下持续半个多小时。使这些动物能够在低氧环境中生存的适应也可能是治疗人类慢性疼痛的重要因素。慢性疼痛？什么是慢性疼痛，裸鼠想知道。

通常，这将是我在评论中的一部分，解释**鼹鼠是如何，事实上，某种人类经验的化身。他们不是。他们几乎完全不同，从他们的昆虫群落，到他们的无癌生存，到他们在低氧环境下生存的惊人技能，再到他们不那么痛苦的生活方式。**的鼹鼠已经用它的世俗关切——虚荣、看太阳、独立、自我表达——换了别的东西。**的鼹鼠超越了我们，超越了我们的担忧。上面全是大便，感觉不到疼痛。要是我们都能这么幸运就好了。

The Naked Mole Rat

Verge Score: 9.0

9.0

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Good Stuff

• Doesn’t feel some pain

• Never gets cancer

• Extraordinarily long-lived

Bad Stuff

• Covered in poop

• Blind

• Really ugly