很多东西都被网络吃掉了。亚马逊把百思买变成了一个仓库，人们在那里试用相机，然后空手而出，在网上购买；iTunes谋杀塔记录；Craigslist绑架了全国每家报纸的分类广告版面；YouTube在美国最搞笑的家庭视频库里对每一台录像机都进行了抢劫。现在Twitter、Facebook和谷歌正在接管总统辩论。在某种程度上，每一个都为之前的辩论做出了贡献，但谷歌今天表示，它将采取更多措施，允许候选人在谷歌搜索结果中提出反驳，从而将自己融入对话。这只是个开始。

像唐纳德·特朗普这样的人可以单方面操纵有线新闻，无视平面媒体的建制，这是有原因的。是互联网！当特朗普开始与福克斯新闻（Fox News）发生争执时，很多聪明人都认为他不会在这件事上出人头地——但后来他甩掉了罗杰·艾尔斯（Roger Ailes）并获胜，这一切都是因为他可以无视比尔·奥莱利（Bill O'Reilly），随心所欲地发推特。总统候选人在Twitter上的参与度很高，候选人经常在Twitter之外就自己的言论进行辩论并获得关注。甚至不是选举周期所独有的行为；国会议员在办公、听证会期间，尤其是在国情咨文期间，都会被抓到在推特上大拇指。所有这些场所只是提供了一个日期和时间，让真正的行动在别处发生。

在互联网出现之前，就有了C-Span

利用政治机构作为讲坛并不是什么新鲜事，如果你在社交网络真正兴起之前是一名立法者，你能做的最好的事情之一就是在会议厅的地板上扎营，发表热情洋溢的演讲。国会议员们经常这样做，而且现在仍然这样做——通常没有其他人在场——所以他们的剪辑可能会从C-SPAN档案中出现在真正的电视上，或者至少他们的言论会在**版的Livejournal中不朽。现在有了Twitter、Facebook、潜望镜、Instagram和其他很多没有传统把关人的场所，成功的政客们可以利用它们作为杠杆，从老把关那里得到他们想要的东西，或者在方便的时候忽略它们。

CNN、福克斯和NBC现在都只是展示厅

CNN，Fox，NBC：现在这些都只是展示室，有一个舞台来展示他们不再真正控制的产品。互联网搜索结果和“趋势”现在与老式民调一样成为辩论的组成部分，即使它们在选举中可能毫无意义。每当我在Twitter上看到伯尼•桑德斯“赢得”总统辩论时，我都会畏缩，即使他实际上并没有参与辩论。但在最初的观察中，有一点是真实的。记者们被迫在实际层面上认识到，他们不再是民主话语的主要场所，即使他们在每一次活动前都会紧张地大肆宣传，好像这是选举史上最关键的事情一样。”他们说，在将广播内容让给谷歌自动完成结果的屏幕盖之前，赌注再高不过了。今天，谷歌宣布将在下一次共和党辩论期间，在搜索结果“直播”中提升候选人的冗长反驳和立场，这让有线电视新闻更像是互联网的展示厅谷歌写道：“在电视直播辩论中，人们对政治搜索的兴趣平均飙升440%，因为人们转向网络，以了解更多有关候选人及其政纲的信息。”通过在整个辩论过程中发布长格式的文本、照片和视频，竞选团队现在可以给出更广泛的回答，回答他们没有机会上台的问题，并反驳他们的对手。“自从2016年竞选团队的第一次辩论开始，候选人们就在Twitter上非正式地这样做，但现在这已经成为一件事。

传统媒体巨头正在失去他们的控制，而硅谷的巨头们却抓住了它，但是有线新闻对选举的影响力下降可能是一件好事。当每个人都想在YouTube上观看一场来自Facebook的辩论，找出谁在谷歌的舞台上，看到候选人在Twitter上交换意见时，谁会需要福克斯新闻？