最后，狗流口水还有一个用途：今年春天，一家名为“登船”的新公司计划推出一种狗的DNA检测试剂盒，可以告诉狗主人狗的祖先和疾病风险。但这并不是所有创始人的全部想法；他们可能通过征募我们的老朋友来对付人类疾病。

很快，对小狗感兴趣的人就可以用棉签擦拭他们的狗黏糊糊的脸颊，并邮寄样品了。通过从拭子中提取DNA，Deunch的创始人说他们可以在全球范围内追踪狗的祖先。“登船犬DNA检测试剂盒”还将寻找与100多种疾病相关的基因变异，并告知主人他们的狗是否有高于平均水平的机会患上其中一种疾病。该工具包还将告诉主人，如果他们的狗有可能通过疾病相关的突变给一只小狗-这将可能是有价值的信息育种者。正因为如此，登船的创始人说，他们的产品将是同类产品中最完整的套件。至少，这是登船的创始人今天将在SXSW的想法。

真正的目标是研究

对于公司的创始人来说，真正的目标是他们能够对DNA样本进行研究；上周，我在电话中与Deunch的两位创始人交谈时，这一点就变得很清楚了。在电话的前10分钟，他们讨论了狗的基因在人类健康方面的潜力。事实上，他们对未来的研究非常热情，我不得不打断他们的谈话，把话题引回到我们应该讨论的产品上。

计算机科学家、公司联合创始人之一瑞安·博伊科（Ryan Boyko）说，狗和人“遭受许多相同的疾病”。因此，通过研究犬类疾病的遗传学，科学家们也许能够弄清楚这些疾病是如何起源于人类的。”这个平台，通过吸引大量的狗主人，将为我们提供数据，使我们能够释放狗作为一个模型系统的潜力，”博伊科说。这似乎是登船背后的真实想法。它的创始人发现，如果研究参与者或其所有者为参与研究的特权付费，资助研究就容易多了。康奈尔大学兽医学院已经同意成为登船公司的研究合作伙伴，该公司打算在登船公司的首席科学官、康奈尔大学的狗遗传学家亚当·博伊科（Adam Boyko）和瑞安的哥哥的指导下进行自己的研究。

狗的DNA测试并不总是可靠的

登船公司并不是第一家为狗开发DNA测试的公司。DNA我的狗已经提供了一个破译狗的品种组成的测试。火星兽医的智囊团鉴定了两个品种的组成，以及某些基因突变。不幸的是，目前还不清楚狗的基因检测有多可靠。去年，《财富》杂志比较了我的狗和智囊团的DNA，发现结果不符。这就是为什么登船公司目前还不会发布品种估计；Ryan Boyko说，失败率太高了。取而代之的是，该工具包将采用科学家们已经知道的关于狗的进化和迁徙的知识，并试图追踪狗的祖先。”我们将告诉你，你的狗是如何从15000年前的狼变成现在的狗的。结合疾病风险信息，这套工具将“让主人心平气和，同时让他们为研究做出贡献，而不是帮助他们的狗，也可以帮助所有的狗。”

这相当于众包狗的基因研究

对于消费者遗传学来说，登科的方法并非不同寻常。”纽约大学的医学伦理学家亚瑟·卡普兰（Arthur Caplan）说：“那些想收集大量数据集的人已经意识到，在所谓的‘娱乐基因组学’框架下，你可以告诉用户他们的祖先，这是最容易做到的。”。例如，人类基因公司23andMe通过向基因泰克（Genentech）和辉瑞（Pfizer）等制药公司提供匿名和聚合的研究数据来赚钱；公司也进行自己的研究。而祖先网站也与Alphabet的印花布公司合作研究衰老问题。因此，登船所做的与其他公司是一致的。卡普兰说，这实际上相当于众包狗的基因研究。不过，这种方法比你典型的Kickstarter要不透明一些。”他们不是说给我5000美元资助我对狗的研究，但最终，他们就是这么做的。他说：“我认为，如果他们只是闭嘴，可能会更好。”。

试图通过研究狗来了解人类健康并不是一个新想法。在20世纪20年代，狗被用于一些重要的糖尿病和贫血研究。狗仍然是血友病研究的首选模型动物。但最近这种狗在科学家中并不那么受欢迎。老鼠和老鼠——人类不太关心的动物——现在是大多数实验室的默认选择。这当然会改变；随着DNA研究变得越来越快，越来越便宜，人类健康的狗模型可能会卷土重来，至少在鉴定与疾病有关的突变方面是如此。登船公司可能是实现这一目标的公司。

在20世纪20年代，狗被用于重要的糖尿病和贫血研究

Deunk专注于研究并不意味着它的客户会上当受骗。对于人类或狗来说，疾病的基因还没有被很好的理解，但是主人仍然会了解他们的狗作为回报(该公司拒绝透露这些装备的价格。）对于某种类型的狗主人来说，这可能是完全值得的。但一些狗遗传学家担心结果将如何呈现给主人。英国动物健康信托基金会（animal Health Trust）犬科遗传学负责人凯瑟琳·梅勒什（Cathryn Mellersh）说，犬类基因组的许多区域与特定的遗传疾病有关，但这些关联并不意味着动物一定会生病。她说，因为登船公司似乎没有将遗传咨询作为其服务的一个强制性部分，1一些客户可能不理解其中的区别，这可能会导致他们做出草率的决定。

When I asked about counseling, Embark responded that their "goal is to provide information to owners in a user-friendly way so that they can discuss their dog's care with their own veterinarian." The company "will go into more detail about opti*** for genetic counseling when we launch our product later this spring."

梅勒什说：“我担心的是，据报道患某种疾病的风险增加的狗的主人不会与那只狗一起繁殖，从而可能减少那只狗的遗传多样性。”。主人也可能“担心，也许是不必要的，对他们的狗在整个生命周期，可能，有麻烦的保险，他们的狗对可能的障碍。”

“遗传咨询非常重要。”

宾夕法尼亚大学的兽医和遗传学家乌斯·吉格同意这一观点他说：“遗传咨询在指导宠物主人和饲养者管理有患某种疾病风险或被考虑进行某种饲养的动物方面非常重要。”[Deunk的测试可能会提供一些科学信息，但它显然必须提供适当的背景信息。“如果公司想办法做到这一点，吉格认为对狗进行DNA测试将对这个物种有好处。他们可以用来选择父母生产健康的小狗，他说-这种做法，他说，将尽量减少痛苦。

不过，如果登船公司**类似的人体测试，美国食品和药物管理局可能会严厉打击该公司。目前，美国**不允许企业直接向消费者发布疾病风险信息；这是因为FDA担心人们可能会得到错误的结果或者他们不理解的结果。然而，到目前为止，FDA还没有强制执行对动物进行基因检测的规定，目前还不清楚这种情况是否会改变。2瑞安•博伊科说：“我们正在对自己进行监管，并要求自己达到一个非常高的标准。”。“我们用我们的结果清楚地表明，它们最终需要由你的兽医和你一起解释。”

"Technology continues to emerge, and we will continue to look at new products on a case by case basis" Lauren Kotwicki, a spokesperson for the FDA, told The Verge in an email.

亚当·博伊科在一封电子邮件中说，当春季第一次测试出来后，埃登将开始研究狗的行为和营养。他说，登船团队也在开展研究，以解决自身免疫疾病的环境和遗传风险因素，以及“更轻松”的研究项目。其中一项研究将试图确定狗**数量的遗传基础。