欧洲航天局已经成功地测试出一种**飞行器所需的技术，这种飞行器可以探测到来自太空的引力波。这项工作是由“丽莎探路者”任务完成的，该任务是一个试图证明波探测航天器确实可以工作的团队。任务小组说，他们测试的技术超出了他们“最乐观的预期”

他们测试的技术超出了他们“最乐观的预期”

探测引力波（物体在宇宙中运动产生的时空涟漪）是一个非常困难的过程，需要测量物**置的微小变化。这些测量结果很容易在地球上被弄脏，因为地球是一个充满了大量振动和运动的嘈杂的地方，这些振动和运动可能会产生结果。这就是为什么科学家希望将引力波探测转移到太空，因为在太空中要控制的力要少得多。但是创建正确的设置仍然非常复杂。

为了测试天基天文台所需的技术，丽莎探路者号任务**了一个较小的测试航天器，于2015年12月发射升空。主要目的是观察航天器内的两个物体能否保持自由落体的恒定状态。保持自由下落意味着物体必须保持完全静止；他们连飞船都碰不到。根据发表在《物理评论快报》（Physical Review Letters）上的一项最新研究，欧空局的科学家们证明他们能够创造这种自由落体状态，并大大减少了航天器内部物体所受的所有外力。

好吧，但是为什么永久自由落体对除了汤姆·佩蒂以外的任何人都重要呢？好吧，这一切都与如何建立天基波探测器有关。最终，欧空局希望发射三个飞行器，在太空中形成一个三角形编队；每个探测器与另外两个探测器相距数十万英里。然后，宇宙飞船将从其他两个探测器内的物体上反射激光。这些物体将是一对相同的1.8英寸立方体，由金铂合金制成。这些立方体相对于航天器的微小运动可以表明是否有引力波经过。

这些立方体需要保持永久的自由落体，系统才能工作

这些立方体需要保持永久自由落体，系统才能工作。这样，它们的位置只受引力波的影响。这就是为什么立方体不能接触运载它们的航天器；车辆必须在立方体周围浮动。为了做到这一点，每个航天器将配备微型推进器，或微型发动机，可以帮助调整探测器的位置，以确保立方体保持不变。航天器还承担着保护立方体不受外力影响的额外责任；像气体分子甚至宇宙射线这样的微小物体可以影响金块的位置，但是探测器有不同的工具可以用来减少这些力。

这一切都使一个非常复杂的航天器，所以丽莎探路者任务是成立的，看看这样的车辆甚至可以建立。但在实验室对测试航天器进行分析后，这项技术的效果甚至比预期的要好。研究小组能够减少立方体上的外力，这比他们需要的要多。”“测量结果超出了我们最乐观的预期，”LisaPathfinder的科学家PaulMcNamara在一份声明中说我们在第一天就达到了LISA Pathfinder最初要求的精度水平，因此我们在接下来的几周里将结果提高了五倍。”

天基探测器可以覆盖更广的区域

天基天文台可以帮助我们对引力波进行更多的观测。到目前为止，我们只试着从地球上采集它们，这涉及到探测到10亿光年之外的巨大灾难**件的波。以超高速运动的大质量物体，如合并的黑洞或坍塌的中子星，会产生巨大的高频波，可以从地球上探测到。但是当这些波到达我们的星球时，它们会减弱很多，这使得接收它们非常困难。这就是为什么科学家们花了将近一个世纪的时间来直接测量引力波。直到今年2月，LIGO（即激光干涉仪引力波天文台）的科学家才宣布他们首次探测到引力波。

但是天基探测器可以覆盖比LIGO更广的空间区域。这意味着它可以接收来自移动较慢物体的波，这是基于地球的波探测无法做到的。