一只狒狒存活了两年多，腹部有两个心脏在跳动：狒狒自己的心脏，还有一个是转基因猪的心脏。这项发现发表在今天的《自然通讯》上，是利用猪的**代替患病的人体**的重要一步。

这一壮举是通过基因工程和大量药物得以实现的。美国国立卫生研究院的科学家们能够让五只狒狒体内的猪心存活298天。这个过程包括将猪的心脏连接到狒狒腹部的循环系统，然后用专门为跨物种移植而设计的药物***来维持心脏的存活。供体猪也经过基因改造，使其**更符合人类的生物学特性。同一组此前曾报道过最多存活500天。今天的研究将这个数字延长到945天。

有两颗心的狒狒

现在，研究人员表示，他们将在明年内用经过微调的药物***，用转基因猪的心脏完全替代狒狒的心脏。如果成功的话，这项实验将是科学家们在进行猪对人心脏移植方面迈出的最重要的一步。医生们说，这一过程将抵消目前人体移植**的短缺。

每年大约有8000人在等待移植时死亡。由于对供体**的高需求，科学家们长期以来一直希望使用动物的**，这一过程被广泛地称为“异种移植”，但早期的尝试并不顺利。在20世纪60年代，许多病人在接受狒狒和黑猩猩的**后死亡，这些**被他们的身体所排斥。为了解决这个问题，研究人员一直致力于生产与我们的生物学相适应的猪(猪被认为是动物对人类移植的理想候选者，因为它的体型大，繁殖周期短，而且它的DNA已经被广泛研究。）2002年，这项工作开始得到回报；两家生物技术公司宣布，他们生产的猪的**放入人体后不会立即引起排斥反应。

但即使经过这些修改，狒狒从这些猪身上获得**，最终还是会随着时间的推移而排斥它们。这就是为什么今天的研究对那些希望异种移植能够解决目前**短缺问题的研究人员来说意义重大。

在这项研究中，研究人员使用了经过基因改造的猪**来防止排斥反应和血液凝结。他们把猪心缝进五只狒狒的腹部，同时把狒狒自己的心保存在适当的地方。研究人员这样做是为了让他们能够专注于完善药物***，并在猪心最终被切除时让动物存活下来。移植完成后，科学家们给狒狒常规剂量的抗排斥药物与人类接受的药物相同，此外，还为防止另一物种**的排斥反应而特制抗体。

“这些心脏可以活得更长”

移植后，这些动物表现良好，尽管其中一只在大约5个月后因为抗生素耐药**染而被安乐死。因为其他动物都是健康的，研究人员在一岁左右开始怀疑，如果没有抗体，猪心是否能够存活。”国家心肺血液研究所的移植外科医生、这项研究的合著者****莫希丁（muhammadmohiuddin）说：“这些心脏本来可以存活更长的时间，但我们想测试这些动物是否对**产生了某种耐受性。”。但是研究人员很快意识到心脏的存活依赖于这些药物；Mohiuddin说，当科学家停止给狒狒注射抗体时，狒狒开始慢慢地排斥它们。因此，研究人员切除了猪的**，使狒狒完好无损；剩下的四只动物在实验结束时还活着。

墨尔本圣文森特医院免疫研究中心主任彼得·考恩（Peter Cowan）说，这项研究表明，如果狒狒继续服用药物，心脏可以存活两年，而且可能更长。正因为如此，考恩认为这项研究是实现临床猪-人异种心脏移植的重要一步。

心脏的存活依赖于抗体

结果是有希望的，但是还有很多科学家不知道。例如，一些研究人员担心，很难找到药物和基因改变的组合来防止人类的排斥反应。另一些人认为这项工作太危险了，因为人类受者可能会感染动物病毒，Mohiuddin说。但纽约大学的生物伦理学家阿瑟·卡普兰（Arthur Caplan）认为，这些反对意见都会及时得到解决。”我们有新的基因编辑技术，可以让我们专注于他们的免疫系统，所以应该有可能做到这一点，”他说。此外，他说，科学家们也许能够通过基因工程或疫苗杀死猪病毒。考恩则认为，今天的研究为这种手术的安全性提供了一些保证，因为“没有一个长期存活的接受者显示出任何被外来猪病毒感染的证据。”

既然研究人员已经找到了保持猪心存活的方法，他们将尝试一种完整的猪-狒狒心脏置换术——这种手术在过去并不十分成功。Mohiuddin说，研究小组还想完善用于这些移植的猪随着我们的前进，我们正在发现新的基因目标，我们可以抑制和修改，所以我们希望猪越好，这些移植的存活率就越好；他说，通过这种技术，“你可以获得无**的**供应”。