对那些记不起新名字的人来说，有一个好消息：用磁脉冲**大脑，可以恢复被遗忘的短期记忆，只要我们知道以后需要这些信息。

科学家过去认为，我们必须不断有意识地思考一些东西，比如一个新名字，以便短期记住它。从大脑扫描的角度来看，这意味着所有参与记忆这个名字的神经元，或者说脑细胞，在扫描时都会不停地发光。但在今天发表在《科学》杂志上的一项研究中，由圣母大学心理学家内森·罗斯领导的研究人员发现，即使神经元没有放电，人们也能短期记住事情。这表明短期记忆有几种不同的工作方式。最关键的是，经颅磁**（TMS），一种非侵入性的**大脑的方法，甚至可以恢复记忆。

加州大学圣地亚哥分校的认知科学家爱德华埃斯特（Edward Ester）说，10年来，人们一直在想，当神经元不放电时，短期记忆可能会起作用。不过，到目前为止，还没有人能通过在人类身上的直接实验来证明这一点。他补充说，涉及TMS的研究也令人兴奋，而且有朝一日也能帮助有长期记忆问题的人。

首先，Rose的团队让参与者记住（以便他们以后能认出）某个特定的图像，比如一张脸。研究人员分析了参与者的大脑活动，而他们试图这样做。通过这种方式，他们可以看到当参与者思考那张脸时，与思考其他图像时，神经元放电的确切模式。接下来，他们让参与者试着记住和识别不同的图像。这分散了他们的注意力，这些“脸”神经元停止了放电。这意味着他们完全忘记了图像。但是，当罗斯将TMS应用到大脑中“脸”神经元之前一直在放电的区域时，那些完全相同的神经元又开始以同样的模式再次放电，好像它们终究记住了图像一样。

行为也发生了变化。在另一个实验中，研究人员向参与者展示了许多不同的图像，并告诉他们，他们将接受测试，看他们是否能认出两个不同的图像，比如一张脸和一个词。然后，研究人员将TMS应用于大脑的一个区域，该区域用于记忆参与者不会被测试的图像。如果TMS真的恢复了记忆，参与者就很难发现这是错误的图像。当他们必须选择一个新的图像是否与他们应该记住的图像匹配时，会有更多的假阳性。事情就是这样。

最有趣的是，研究人员使用了两次，而假阳性只发生在第一次之后。”当TMS在第二次之后应用时，当项目不再相关时，我们没有看到同样的假警报增加，”Rose说。这是因为在第一次测试之后，您知道您可能仍然需要记住第二次测试的所有其他信息。但是在第二次之后，你知道你不会再被测试了，继续记住也没有什么意义。

根据UCSD认知科学家Ester的说法，这种神经成像很难进行，因此这项研究仅限于约6到20名参与者的小样本。但是他们使用的成像技术的结合给人留下了深刻的印象，他说，这些发现可能有很多应用。既然我们知道有可能重新激活记忆，我们就可以尝试不断地重新激活记忆来提高表现，或者操纵创伤记忆来帮助恐惧症或创伤后应激障碍患者。”这显然是相当多的步骤，但这是一个很好的工作，确实指出了这些现成的技术，可以使用一大堆，”他说。